A região dos Bálcãs abrange mais de 270,271.5 milhas quadradas (700,000 km quadrados) em todo o sudeste da Europa. De acordo com os padrões modernos, os seguintes países fazem parte da região: Albânia, Bósnia e Herzegovina, Bulgária, Croácia, Montenegro, Grécia, República da Macedônia, Sérvia e a metade europeia da Turquia. A Romênia e a Eslovênia às vezes são incluídas na lista, embora não façam oficialmente parte dos Bálcãs. A área é assim chamada em homenagem à cordilheira de mesmo nome.
Tanto o grego clássico quanto o Império Romano já fizeram parte dos Bálcãs, como mais tarde foi o Império Bizantino. Nos tempos modernos, a região foi o ponto de partida para a Primeira Guerra Mundial. Quando Franz Ferdinand, o herdeiro do trono austro-húngaro, foi morto por um sérvio, a Áustria acabou declarando guerra à Sérvia, o que levou à Grande Guerra ou Primeira Guerra Mundial.
Batizada com o nome das montanhas dos Bálcãs que vão da Sérvia ao Mar Negro, a região é um ambiente rico que inclui de tudo, desde os Alpes Dináricos na Eslovênia até os bosques de carvalho e faia no interior. Por causa da variedade de clima das montanhas, o visitante pode encontrar exemplos de clima mediterrâneo e continental, com neve constante, mas pouca chuva. Os verões costumam ser quentes e secos. Os recursos naturais da área incluem o cultivo de uvas e produção de vinho, depósitos de carvão e linhita, mineração de cobre, manganês, zinco e bauxita.
A população dos Balcãs é tão variada quanto sua natureza. Turcos e gregos constituem a maior porcentagem dos habitantes da região, seguidos pelos sérvios e búlgaros. Todos os países dos Balcãs também têm um certo número de minorias nômades, incluindo Roma (cigana), Vlachs e Gorani.
Os Bálcãs enfrentaram uma série de eventos violentos históricos, incluindo processos religiosos durante a Segunda Guerra Mundial, quando a Igreja Católica Grega foi condenada a se fundir com a Igreja Ortodoxa Romena e certas minorias, incluindo ciganos, foram abertamente discriminadas. O colapso da federação iugoslava levou a uma guerra de uma década e muitas perdas de vidas civis. A limpeza étnica forçou muitos habitantes locais a fugir da área durante a década de 1990.