Burkina Faso, anteriormente conhecido como Alto Volta, é um país sem litoral localizado na África Ocidental, que faz fronteira com Mali, Níger, Costa do Marfim, Gana, Togo e Benin. A maior parte do país é savana, com três rios principais passando por ela: o rio Mouhoun, o rio Nakambé e o rio Nazinon, anteriormente conhecido como Black, White e Red Volta, respectivamente.
Os caçadores-coletores podem ter vivido na área já em 12000 AC, com vários grupos de povos e governos seguindo, incluindo o Império Songhai nos anos 1400 e 1500. Em 1896, o reino Mossi de Ouagadougou caiu nas mãos dos franceses e foi feito protetorado francês, tornando-se colônia logo em seguida.
Burkina Faso alcançou a independência total da França em 1960. Nas duas décadas seguintes, o país sofreu repetidos golpes militares, com o capitão Thomas Sankara se tornando presidente em 1983. Outro golpe ocorreu em 1987, resultando na morte de Sankara e no poder do presidente Blaise Compaore em 1987. Quando as eleições multipartidárias foram realizadas na década de 1990, Compaore continuou a ganhar, ainda ocupando o cargo em 2007.
Com um clima tropical, Burkina Faso tem verões quentes e úmidos e invernos quentes e secos. A maior parte do país é plana, com algumas colinas a oeste e sudoeste. Propenso a secas recorrentes, falta de água, desertificação, desmatamento e sobrepastoreio estão prejudicando a agricultura, que é uma parte fundamental da economia de Burkina Faso. Um dos PIBs mais baixos do mundo, Burkina Faso tem uma renda per capita de $ 1200 dólares americanos.
Muitos cidadãos de Burkina Faso, chamados de Burkinabe, trabalham como trabalhadores agrícolas sazonais nos países vizinhos. Recentemente, seu emprego foi prejudicado pelas condições políticas na Costa do Marfim e na parte norte de Gana. De acordo com o Relatório do Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas, os burquinenses são os mais analfabetos de qualquer país do mundo – com uma taxa de alfabetização de menos de 13%.
Em 2007, a população de Burkina Faso somava mais de 14 milhões de pessoas; o país tem uma alta taxa de mortalidade por AIDS e uma expectativa de vida média de menos de 50 anos. A epidemia de SIDA parece estar a diminuir neste país, no entanto, com a percentagem mais baixa de pessoas seropositivas na África Subsariana – 2.3% da população em 2006, contra 7.2% da população em 1997.
Embora a língua oficial do Burkina Faso seja o francês, as línguas nativas incluem Mooré e Dioula. Em 1984, o nome do país foi mudado de República do Alto Volta pelo presidente Thomas Sankara. Burkina Faso significa “a terra das pessoas íntegras”, com Burkina significando literalmente “homens íntegros” em Mooré, e Faso sendo traduzido como “casa do pai” em Dioula.
Embora não haja muito turismo em Burkina Faso, geralmente é considerado um dos países mais seguros e amigáveis para os turistas na África. O aeroporto de Ouagadougou recebe voos de algumas cidades internacionais, ou ônibus e trens também estão disponíveis de países vizinhos.