Harley Street é uma rua de Londres que passou a ser intimamente associada à prática da medicina, embora ninguém saiba exatamente por quê. A concentração de profissionais médicos na Harley Street começou em um nível médio e, então, sem motivo aparente, os médicos começaram a se aglomerar na área. Na época da Segunda Guerra Mundial, 1,500 médicos podiam ser encontrados lá, e “Harley Street” significava “medicina de qualidade”. Este conceito perdura até hoje; Harley Street tem uma concentração incrivelmente alta de clínicas privadas, hospitais e outras instalações de saúde.
Esta rua foi fundada por Edward Harley em 1700, antes de cair nas mãos da família de Walden, que continua a administrá-la até hoje. A propriedade Howard de Walden é considerada por alguns como uma forma de senhorio feudal, controlando as propriedades, aluguéis e aparência da Harley Street. No entanto, algumas pessoas sugeriram que a presença de tais proprietários em Londres ajudou a preservar a história da área e a revitalizar bairros em dificuldades.
A Harley Street abriga várias clínicas particulares onde os pacientes podem ir para qualquer coisa, de cirurgia plástica a tratamento de câncer. Os médicos com consultório na Harley Street oferecem uma ampla gama de serviços, incluindo psiquiatria, odontologia, atendimento obstétrico, cirurgia, pediatria e uma variedade de outras especialidades. Além de ser utilizada por cidadãos da Inglaterra, a Harley Street também é popular entre pacientes em todo o mundo, que viajam até o local em busca do melhor atendimento médico que o dinheiro pode comprar.
Além de abrigar mais de 3,000 profissionais médicos, Harley Street também abriga o Queen’s College, uma escola britânica muito antiga e respeitável para meninas, que foi a primeira escola para meninas a receber uma licença real. Algumas mulheres muito notáveis na história britânica se formaram no Queens, e vários membros proeminentes da sociedade britânica viveram na Harley Street e arredores, incluindo políticos e artistas notáveis.
As pessoas que viajam para a Harley Street para atendimento geralmente recebem uma recomendação de seus médicos particulares, embora possam procurar ativamente médicos específicos com práticas na Harley Street. Em resposta ao número crescente de pacientes estrangeiros, a Harley Street hospeda vários hotéis, pousadas e restaurantes para a conveniência das pessoas que desejam usar seus serviços. Também é possível encontrar laboratórios de patologia, instalações de fabricação dentária, desenvolvedores de próteses e outras empresas que apoiam os médicos na Harley Street.