Uma quantia em dinheiro, terra, gado ou outros bens dados à família de uma noiva em algumas culturas é conhecida como preço da noiva ou riqueza da noiva. Essa tradição era comum em muitas culturas, incluindo as primeiras sociedades bíblicas, e continua a perdurar em algumas nações ao redor do mundo, geralmente de forma simbólica. O preço de uma noiva não é a mesma coisa que um dote; um dote é dado à família de um noivo pela família da noiva, e um dote é um presente de um noivo para uma noiva, tradicionalmente oferecido no dia do casamento ou logo depois.
A tradição do preço de uma noiva pode parecer arcaica para algumas pessoas, enquanto outros acreditam que ela serviu e continua a servir a algumas funções valiosas nas culturas onde a tradição é usada. Em primeiro lugar, associa valor às mulheres e noivas, ao forçar os noivos e suas famílias a desistir de algo para se casar com a mulher desejada. Em algumas culturas, o preço também se destinava a compensar a perda de uma valiosa trabalhadora na casa. Além disso, pode ser uma parte importante da expressão religiosa e das negociações tradicionais de casamento.
A Bíblia inclui várias referências a essa tradição, assim como muitos outros textos religiosos. Por tradição, a família da noiva define o preço da noiva, embora algumas negociações cuidadosas sejam envolvidas para garantir que o preço não seja ganancioso ou usurário. Nos tempos modernos, surgiram algumas preocupações sobre as famílias essencialmente vendendo suas filhas pelo preço das noivas, muitas vezes em uma idade muito jovem. Isso levou à proibição dessa tradição em algumas regiões, no interesse de proteger as mulheres. Em outros países, o preço da noiva pode ser simbólico, em vez de sério; a família do noivo pode dar flores para a família da noiva, por exemplo, ou doar bens e serviços para uma instituição de caridade em nome da noiva.
Em alguns casos, a compensação para uma noiva pode incluir também serviço de noiva, serviços prestados à família da noiva pelo noivo. O serviço da noiva pode ser visto em muitas nações ocidentais, embora possa não ser especificamente identificado; um noivo pode, por exemplo, participar de obras de caridade favorecidas pela noiva para demonstrar seu compromisso com ela.
Em culturas que ainda praticam a tradição do preço da noiva, as famílias dos noivos geralmente se reúnem para discutir o preço. Vários fatores influenciam o preço de uma noiva, incluindo o desejo da noiva, as habilidades e talentos que ela pode ter e as tendências atuais do mercado. Uma vez que os dois concordam com a soma e o negócio é selado, os noivos são considerados noivos e entretenimentos de outras ofertas são considerados gauche. Se o noivado for rompido, espera-se que a família o devolva, menos quaisquer dotes pagos.