Uma província é uma área geográfica, geralmente com alguma governança secundária à governança de um estado ou país central. Em muitos casos, uma província é essencialmente igual a um estado em muitos aspectos. A província pode ser administrada por um governador e pode ter alguns poderes que não são decididos pelo país.
Também há momentos em que a província term pode ser usada apenas como uma expressão para definir uma área. Por exemplo, na França, qualquer coisa fora de Paris teria feito parte de uma província, daí o termo provincial. As províncias na França agora provavelmente se referem a regiões da França, e não à estrutura governamental.
Vários países dividem sua área em províncias. O Canadá, por exemplo, tem províncias em vez de estados; também tem territórios. As dez províncias do Canadá têm mais direitos diretamente da constituição, enquanto os três territórios obtêm seu poder do governo. Um território tem menos “direitos estaduais” e geralmente deve obedecer e não substituir as leis em nível federal.
Tal como acontece com os poderes estaduais versus federais nos Estados Unidos, às vezes os direitos da província podem ser contestados contra os direitos do país. Dependendo da constituição do país, quaisquer “poderes residuais” – aqueles não especificamente definidos – podem cair para os estados ou províncias, ou para o governo central. Quais direitos são residuais e quais são definidos varia de acordo com o país.
Os freios e contrapesos entre o governo provincial e o federal podem criar tensões e o fazem. Quando certos poderes não são definidos para uma província na constituição do condado, esses poderes residuais podem criar conflito. Além disso, pode haver conflito entre as decisões tomadas em nível federal e a jurisdição em nível provincial se as áreas de poder se sobreporem.
As províncias não são exclusivas dos países votantes. A maior província do mundo fica na China, que é dividida em 23 províncias, cada uma liderada por um governador. O verdadeiro poder está no Comitê pertencente à República Popular da China. O governador de uma província da China responde ao comitê.
Uma das exceções à regra na China é Taiwan, que não é administrado pela República Popular da China. É a única província da China controlada pela República da China e administrada exclusivamente por essa república em vez do governo central chinês.