En su sentido más simple, el término vivienda significa hogar. Se refiere a la morada, domicilio o lugar de habitación humana de uno. Es el lugar en el que viven actualmente una o más personas. Una vivienda es un lugar donde la gente generalmente regresa por la noche, duerme, prepara comidas, se baña y conduce su vida. Hay muchas y variadas definiciones, tanto generales como legales, que pueden usarse para describir el hogar.
Una habitación en una pensión u hotel también se puede considerar una casa de vivienda, si se considera la residencia permanente de uno y no solo se alquila en el día a día. Cada vivienda separada en un dúplex, triplex u otro edificio de apartamentos también puede considerarse una vivienda. Se puede hacer referencia a una vivienda como tal si incluye sus propias instalaciones de cocina y baño. En algunos lugares, esto excluiría las habitaciones alquiladas que comparten una o ambas instalaciones con otros inquilinos. En otras áreas, solo una vivienda unifamiliar se ajusta a esta descripción.
A efectos inmobiliarios, la definición puede ser muy diferente. Aparte del espacio habitable real, un edificio anexo, garaje, cobertizo, taller u otra estructura en la misma propiedad puede considerarse parte de la vivienda. También se pueden incluir otras viviendas, como una «casa de campo de la suegra» o las habitaciones de los antiguos criados. En términos legales, esos otros trimestres pueden verse de manera diferente.
La definición legal de una vivienda tiende a variar según la ubicación. En algunas áreas, casi cualquier estructura que pueda ser ocupada por seres humanos como vivienda puede incluirse en esta definición. Es posible que el propietario, inquilino u ocupante no tenga que estar presente para que la estructura se clasifique como su casa de vivienda, si no está, pero se considera su residencia principal. A menudo, estructuras como casas móviles, remolques, caravanas, casas flotantes o incluso tiendas de campaña pueden clasificarse como viviendas. Un dormitorio o una habitación alquilada dentro de una casa se puede considerar la vivienda del inquilino, para fines de registro e incautación.
Si bien algunas definiciones son bastante vagas, incluida la mayoría de los espacios que se pueden ocupar como hogar, incluso de manera irregular, otras son un poco más específicas. Se puede excluir específicamente una casa de vacaciones, cabaña o casa móvil que no sea una residencia principal. Un condominio de tiempo compartido también puede serlo, ya que no es el hogar habitual de ninguna persona y porque la propiedad es compartida.