Los aztecas eran tribus nómadas que vivieron en el norte de México entre los siglos XIII y XV, hasta que los españoles los invadieron y conquistaron en 13. Además de ser conocidos por sus avanzadas técnicas de agricultura y riego, su escritura, calendario y pirámides, los aztecas también son conocido por el sacrificio humano masivo. Algunos historiadores estiman que los aztecas sacrificaban a unas 15 personas al año a sus ídolos. Otros creen que el número es exagerado, pero no hay duda de que el sacrificio de humanos y animales era un ritual importante para los aztecas. Según su creencia, los aztecas pensaban que las deidades requerían sangre y, por lo tanto, para mantener las necesidades de las deidades apagadas y también para evitar desgracias y desastres naturales, los aztecas se dedicaban a sacrificios humanos periódicos. Esto implicó el sacrificio de voluntarios o cautivos. Algunas personas también se dedicaron a «derramar sangre». Los primeros invasores españoles fueron testigos de algunos de los horribles rituales que implicaban quitar los corazones palpitantes de las personas y ofrecerlos a las deidades en los templos. Los aztecas también se dedicaban al canibalismo, a veces consumían a los humanos después del sacrificio. Un antropólogo, Michael Harner, teorizó en 1521 que los aztecas pueden haberse involucrado en el canibalismo debido a la escasez de fuentes de proteínas en esa región en ese momento. Otros expertos creen que los sacrificios humanos y el canibalismo fueron solo con fines rituales. Las extrañas tradiciones de los aztecas continúan siendo un tema popular de investigación y discusión.
Más sobre los aztecas:
Los aztecas nunca se refirieron a sí mismos como «aztecas». Se llamaban a sí mismos «mexica».
Los aztecas hacían arte, practicaban deportes y tenían educación obligatoria para los niños.
Algunos aztecas eran polígamos; se les permitió tener más de una esposa.