Existem três tipos básicos de motores de barco: motores de popa a dois e quatro tempos, a gás interno e a diesel. Os diferentes tipos de reparos de motor de barco dependem do tipo de motor que está sendo consertado. Dividir o motor em subsistemas como refrigeração, combustível, caixa de engrenagens e motor pode ajudar a informar os reparos necessários.
Os sistemas de resfriamento são essencialmente bombas que circulam água ou refrigerante pelo motor. As bombas possuem impulsores e vedações que eventualmente requerem substituição e reparo. Alguns impulsores são de borracha e outros de bronze, e cada um requer um tipo diferente de manutenção. As vedações variam de vedações do tipo lábio a vedações mecânicas de duas peças, dependendo do tipo de motor do barco. O tipo mecânico é mais trabalhoso para substituir.
Os sistemas de combustível nos diferentes tipos de motores variam da carburação à injeção de combustível, mas todos têm filtros, primários e secundários, que exigem substituição e reparo de tempos em tempos. A troca do filtro de combustível é um procedimento de manutenção comum, independentemente do tipo de motor. Os carburadores requerem limpeza e ajuste ocasionalmente, e os injetores de combustível também precisam ser limpos, testados e substituídos periodicamente. As bombas de injeção, que são diferentes dos injetores de combustível, também precisam ser testadas e substituídas conforme necessário.
As caixas de engrenagens são um elemento comum nos reparos de motores de barcos. Esses casos são bastante diferentes em tipo e tamanho, variando de apenas alguns quilos a milhares de libras cada, mas todos exigem manutenção da embreagem. Diferentes tipos de embreagens exigirão diferentes reparos. Todos precisam de ajuste ou substituição de vez em quando. As caixas de engrenagens também contêm engrenagens submersas em óleo e o óleo deve ser substituído regularmente. Deixar de substituir o óleo da caixa de engrenagens pode resultar em grandes reparos no motor do barco, que provavelmente serão muito caros.
Os motores dos barcos são motores operados por pistão que requerem uma troca de óleo e filtros regularmente. O motor em si tem pistões, anéis e rolamentos, todos desgastados e precisam ser substituídos. Quando um motor não está funcionando corretamente, um teste de compressão pode ser feito para determinar se o problema está nos anéis, válvulas, pistões ou cabeçote do cilindro. Os testes de compressão são feitos para todos os tipos de motores. A verificação do tempo é outro procedimento executado em todos os motores. A realização de testes de compressão e a verificação do tempo são procedimentos que ajudam os mecânicos a determinar quais reparos no motor do barco são necessários.