O motor Cyclone é um motor de combustão externa compacto e potente de alta eficiência que pode funcionar com combustíveis tradicionais ou biocombustíveis. Criado pela Cyclone Power Technologies, também é chamado de motor “Ciclo Schoell” em homenagem ao inventor Henry Schoell. Incorporando um processo de regeneração de calor, é apresentado como uma atualização do século 21 para a máquina a vapor de ciclo Rankine tradicional.
Este motor recebeu vários prêmios. Ele ganhou o prêmio AEI Tech da Society of Automotive Engineers em 2006 e novamente em 2008. Em 2008, ele também ganhou o prêmio de invenção do ano da revista Popular Science.
O motor é composto por um condensador, um gerador de vapor e um motor principal com válvulas, cilindros, pistões e outros componentes. Ele usa água tanto como fluido de trabalho quanto como lubrificante, em um sistema baseado em pistão de circuito fechado. Em uma câmara de combustão externa, a água é aquecida e se expande em vapor, que cria energia mecânica e aciona o motor movendo os pistões. O ar de resfriamento então passa por um condensador, é aquecido em um trocador de calor de exaustão e sai para o forno em um ciclo de regeneração que aumenta a eficiência e a compactação do motor.
Uma unidade de uma peça com menos peças e sem sistemas complicados, o motor Cyclone é menor, mais leve e menos caro para fabricar e manter do que outros tipos de motores. Um design inovador permite que ele opere sem o uso de óleo de motor ou bomba de óleo. Ele também não requer transmissão ou fluido de transmissão e funciona sem a necessidade de um silenciador do sistema de escapamento, um conversor catalítico ou um sistema de resfriamento separado.
Existem vários benefícios ambientais do motor Cyclone. Pode funcionar com quase qualquer tipo de combustível líquido ou gasoso, da gasolina tradicional ao óleo de palma, óleo de semente de algodão e até gordura de frango. O biocombustível pode ser usado sem a necessidade de mistura de combustíveis fósseis, o que o torna uma alternativa verdadeiramente neutra em carbono. O motor Cyclone permite um tempo de queima mais longo, o que queima mais partículas de carbono e poluentes e resulta em menos emissões. Ele também queima a uma temperatura inferior ao ponto em que os gases de dióxido de nitrogênio são criados.
As maneiras pelas quais o motor Cyclone pode ser usado parecem ser ilimitadas. Conforme o desenvolvimento continua, especula-se que será adequado para uso em tudo, desde pequenos geradores e equipamentos de jardim a carros, caminhões, trens, navios de grande porte e muito mais. Pode até ser capaz de substituir motores de combustão interna para aplicações como transporte e geração de energia.