Um afretamento a casco nu é o aluguel de um barco ou navio sem a tripulação ou o capitão. A transação é apenas para o barco. O locatário deve fornecer o capitão e a tripulação para operar o barco. O proprietário do barco abre mão da propriedade do barco pela duração do aluguel a casco nu e esta é a característica definidora do aluguel a casco nu. Esta se tornou uma tendência crescente no fretamento de iates desde 2000.
Com as dificuldades econômicas em todo o mundo, tornou-se cada vez menos prático para um indivíduo possuir um iate pessoal. O aluguel de casco nu oferece a sensação de possuir um iate sem a manutenção e despesas de tripulação de plantão associadas à propriedade. Existem empresas em todo o mundo que se especializam na intermediação de contratos de fretamento de casco nu e se destacam em encontrar os barcos corretos com os níveis de despesa adequados para sua clientela.
A principal diferença entre um aluguel de iate comum e um aluguel de casco nu é a inclusão do capitão e da tripulação. Em um aluguel ou arrendamento típico, o iate é completo com uma tripulação qualificada e também um capitão, todos os quais são contratados e pagos pelo proprietário do barco. O proprietário também tem uma palavra a dizer sobre para onde o barco irá viajar e qual a rota que tomará. Em um aluguel de casco nu, o proprietário não tem voz sobre para onde o barco irá viajar ou a rota percorrida para chegar ao destino.
Nos Estados Unidos, existem várias leis relacionadas ao aluguel de casco nu, que são exclusivas para acordos feitos por proprietários de barcos e potenciais fretadores. No caso de várias pessoas viajarem juntas em fretamento, com uma das pessoas assumindo as funções de capitão, na infeliz ocorrência de uma tragédia ou desastre, essa pessoa poderá ser responsabilizada na função de capitão. Por ser responsável, o indivíduo pode ser multado ou mesmo preso em determinadas circunstâncias.
Ao fazer planos para fretar um iate ou barco, os indivíduos que planejam o fretamento devem decidir se um capitão e uma tripulação qualificados devem ser contratados ou se essa obrigação deve ser cumprida por aqueles que fazem o fretamento. Existem também leis e regulamentos que regem as qualificações de um capitão, e essas leis exigem licenciamento de acordo com o tamanho e as viagens do navio. Este requisito também pode se estender a certos membros da tripulação, como mecânico e operador de rádio. Ao fazer um afretamento a casco nu, é aconselhável ter todas as informações com antecedência.