Um teto solar é um tipo de abertura dentro de um veículo que permite que a luz e o ar entrem no espaço dos passageiros. A maioria dos tetos solares hoje é operada eletricamente, embora algumas dessas aberturas possam ser operadas manualmente. Os tetos solares evoluíram muito desde seu início, e os tetos solares de hoje dificilmente se parecem com os de alguns anos atrás.
Originalmente, um teto solar era composto por um painel de vidro opaco operado manualmente. Essa única camada de vidro pode ser minimamente aberta ou fechada para revelar o ar fresco ou a luz do sol. Em 1973, um gerente de marketing da Ford criou o moonroof. Esse tipo de teto incluía um painel de vidro translúcido que não apenas se abria, mas permitia aos passageiros ver o mundo externo através do vidro, mesmo quando o teto solar estava fechado.
Hoje, tetos lunares e tetos solares ainda existem, embora ambos os termos tenham se tornado amplamente intercambiáveis. Além disso, os tetos solares e lunares se transformaram em muitos tipos e estilos diferentes que estão disponíveis em todo o mundo. Os estilos incluem painéis pop-up, spoiler, embutidos, dobráveis, de montagem superior, panorâmicos e removíveis. A principal diferença entre cada tipo é baseada no movimento real do telhado.
Enquanto alguns telhados se inclinam e deslizam, outros telhados são totalmente removíveis. A quantidade de superfície do telhado coberta por vidro também é uma forma de diferenciar entre os vários tipos de tetos solares disponíveis. A maioria dos modelos mais novos são eletrônicos, embora alguns deles sejam operados manualmente. Normalmente, os tetos solares operados manualmente tendem a ser mais baratos do que as edições eletrônicas.
Os tetos solares podem ser instalados na fábrica ou podem ser adicionados a certos veículos, uma vez que o automóvel tenha saído da fábrica. Quase todas as montadoras oferecem agora várias versões de teto solar ou moonroof. Além disso, os tetos solares mais novos estão sendo inventados com frequência, já que a maioria dos consumidores deseja painéis maiores de vidro que dêem lugar a uma maior quantidade de luz e ar.
As recentes invenções do teto solar são voltadas para a captura de energia do sol para criar um automóvel eficiente e ecologicamente correto. Os tetos solares são um ótimo exemplo dessa tecnologia mais recente e trazem um significado totalmente diferente ao conceito original do teto solar. Os telhados solares são feitos de vidro equipados com um painel solar real. O objetivo do painel solar é criar eletricidade que, por sua vez, ativará os ventiladores internos. A ideia por trás desta invenção é resfriar o interior de um carro quente quando o carro não estiver em uso.