Medicamentos orais como a ciprofloxacina precisam passar pela barreira gastrointestinal e entrar no corpo para serem eficazes. Alguns alimentos e bebidas, se ingeridos ao mesmo tempo que o medicamento, podem interferir na absorção de certos medicamentos. Ciprofloxacina com leite é uma dessas situações e, portanto, os médicos não aconselham esta combinação.
Todo medicamento tem o que é chamado de “biodisponibilidade”. Esta é a porcentagem da droga no método de administração que consegue fazer seu caminho para a circulação sanguínea do corpo. A porcentagem da droga que não está incluída na biodisponibilidade pode ser decomposta em outras moléculas ou pode ser expelida do corpo pela urina ou fezes.
Um estudo de 1991 da Universidade de Turku, na Finlândia, analisou a biodisponibilidade da ciprofloxacina com leite e outros produtos lácteos. Cada participante do estudo jejuou durante a noite e, em seguida, comeu iogurte ou bebeu leite ou água junto com uma dose de ciprofloxacina. Os pesquisadores testaram a porção de plasma do sangue dos participantes ao longo do tempo. Eles descobriram que os pacientes que beberam apenas água tiveram uma concentração maior de circulação da droga do que aqueles que ingeriram ciprofloxacina com leite ou iogurte. As concentrações plasmáticas da droga nos bebedores de leite eram quase a metade das dos bebedores de água.
Em 2010, pesquisadores da Universidade Semmelweis, na Hungria, descobriram que o culpado mais provável para essa falta de absorção pelo trato gastrointestinal era uma proteína chamada caseína. A caseína é um dos principais componentes do leite e seus derivados, como o iogurte, e quando entra em contato com a droga, ela dificulta a absorção pelo corpo. Os fabricantes de produtos de ciprofloxacina levam essa pesquisa em consideração quando escrevem as instruções do produto para os usuários.
Todos os medicamentos, incluindo antibióticos como a ciprofloxacina, precisam estar presentes no corpo em concentrações específicas para que façam seu trabalho adequadamente. A ciprofloxacina mata certos tipos de bactérias, como as que causam legionelose e algumas intoxicações alimentares, e baixas concentrações podem não eliminar a infecção. Os médicos, portanto, precisam saber quanto de um medicamento fará o trabalho corretamente e prescrever a dose de acordo.
A ciprofloxacina com leite em conjunto requer que o paciente tome mais do medicamento para curar uma infecção. Como quase todos os medicamentos têm efeitos colaterais, os médicos não desejam prescrever mais medicamentos do que o necessário. O risco de efeitos colaterais dessa droga em particular inclui complicações perigosas como alucinações, rompimento de tendões ou alterações nos batimentos cardíacos. As possíveis complicações para um paciente que toma ciprofloxacino com leite podem incluir o agravamento da infecção.