A hidroxizina é um medicamento anti-histamínico que às vezes é usado para tratar ansiedade generalizada ou transtornos de pânico. Tomar hidroxizina para ansiedade geralmente é muito eficaz em curto prazo, mas não é uma boa solução em longo prazo devido à alta incidência de efeitos colaterais, especialmente sedação. A hidroxizina é mais eficaz quando tomada em horários regulares, mas também pode ser tomada conforme necessário.
Como outros anti-histamínicos, a hidroxizina atua desacelerando o sistema nervoso central do corpo, o que por sua vez reduz as respostas de luta ou fuga, como o aumento da freqüência cardíaca, interrompe o início de um ataque de pânico e alivia a ansiedade geral. Ele tende a fazer efeito muito rapidamente e desaparece dentro de seis a oito horas. A hidroxizina é geralmente prescrita em doses de 25 a 100 miligramas até quatro vezes ao dia, mas muitos pacientes preferem tomá-la apenas quando necessário. Os pacientes não devem tomar este medicamento em uma dose mais alta ou com mais frequência do que o recomendado por um profissional de saúde. Eles também não devem parar de tomá-lo sem primeiro consultar o profissional que o prescreveu.
Os médicos geralmente prescrevem hidroxizina para a ansiedade por um período de um mês ou menos, porque seu forte efeito sedativo pode interferir na vida diária. A sedação resultante da desaceleração do sistema nervoso é forte o suficiente para deixar muitos pacientes sonolentos demais para dirigir ou trabalhar. Aqueles que sofrem de ansiedade devem considerar se sua condição é grave o suficiente para fazer o uso deste medicamento valer a pena experimentar algum dos efeitos colaterais potenciais.
O uso de hidroxizina tem vantagens em relação a outros tratamentos sedativos, como o alprazolam, para alguns pacientes. Ao contrário do alprazolam, a hidroxizina não causa dependência e muito poucos pacientes desenvolvem tolerância a ela. Os efeitos, entretanto, não são tão fortes quanto os de alguns outros medicamentos.
Da mesma forma, alguns pacientes, mas não todos, respondem melhor à hidroxizina do que aos medicamentos antidepressivos, como os da classe dos inibidores seletivos da recaptação do seritonan (ISRS). Sua principal vantagem é o efeito rápido, uma vez que os antidepressivos geralmente levam várias semanas ou meses para fazer efeito total. Nesse meio tempo, o paciente pode realmente se sentir pior, em vez de melhor. A hidroxizina é algumas vezes prescrita junto com um antidepressivo durante o período de ajuste e depois reduzida gradualmente.
Como acontece com qualquer medicamento psiquiátrico, a hidroxizina funciona melhor em combinação com terapia e escolhas positivas de estilo de vida. Os pacientes podem se beneficiar da terapia cognitivo-comportamental, que pode ajudá-los a controlar os sintomas de ansiedade quando eles ocorrem. Isso poderia acabar com a necessidade de tratamento farmacológico. Os exercícios e uma dieta adequada também mostraram reduzir a ansiedade em quase todos os pacientes.