Um bugeye era um navio à vela originalmente desenvolvido como draga de ostras da Baía de Chesapeake. Apresentava uma configuração de mastro duplo inclinado e normalmente carregava uma vela grande com perna de carneiro e bujarrona. O casco tinha um projeto de calado largo e raso, sem quina. O design de fundo plano e radiante dos bugeyes de serras de casco equipados com uma placa central. A maioria dos cascos de bugeye tinha popa afiada e cintura baixa com um molinete localizado centralmente para fácil manuseio da draga.
Os navios da indústria de dragagem de ostras de Chesapeake passaram por um processo evolutivo bastante interessante durante os anos 1800 e início de 1900, que viu projetos como escunas, pungys, canoas, brogans, bugeyes e skipjacks dragando a baía. O bugeye foi o primeiro projeto verdadeiramente definitivo, no entanto, que atendeu especificamente a todas as necessidades da indústria. Introduzido no final de 1800, foi projetado do centro até a draga de ostras e mostrou seu propósito em suas características únicas. Embora a construção dos navios tenha cessado em 1918, eles continuaram a ter uso ativo até meados dos anos 1960.
O nome original da embarcação parece ter sido “buckeye”, uma referência às duas grandes portas de âncora de proa em projetos anteriores que davam a aparência de um par de olhos. Como e quando o nome mudou para bugeye é incerto, mas permaneceu do mesmo jeito. Entre as características mais distintivas do bugeye estão os mastros gêmeos fortemente inclinados ou inclinados para trás. O conjunto típico de velas transportado por esses navios era conhecido como rig de perna de carneiro e apresentava, nos primeiros exemplos, um par de velas principais triangulares de proa e popa com a adição posterior de uma bujarrona e uma vela de proa.
Os cascos de Bugeye eram perfis “S” de calado raso sem chine, ou planos angulares bem definidos, para se adequar às águas rasas em que trabalhavam. Nenhuma quilha foi empregada, sendo substituída por uma placa central. Os cascos eram largos ou largos, tipicamente um terço da largura e do comprimento. Isso proporcionou o máximo de espaço de trabalho para as dragas e tornou a embarcação sólida e estável, mesmo nas altas velocidades de que eram capazes. Os projetos de bugeye típicos eram de proa acentuada, embora vários fossem construídos com popas quadradas ou redondas ou adaptados com plataformas sobre a popa para aumentar o espaço do convés.
Os cascos das embarcações eram geralmente de cintura bastante baixa, o que tornava o transporte da draga mais fácil. Para esse fim, eles também eram frequentemente equipados com um molinete ou guincho no centro do convés para ajudar na recuperação da dragagem. Embora o bugeye fosse simples de operar, rápido e eficiente, o design caiu em desgraça com a introdução do skipjack, que era mais barato e igualmente eficaz.