A artrite reumatoide (AR) grave é uma doença auto-imune que afeta a sinóvia, ou revestimento das articulações, que causa dor e danos extensos. RA geralmente afeta pessoas de 20 a 60 anos, mas pode atingir vítimas mais jovens. A causa nao e conhecida. Os tratamentos para esta doença incluem medicamentos, cirurgia e fisioterapia. A AR grave de longo prazo pode aumentar o risco de outros problemas graves de saúde, incluindo deficiência e complicações de visão.
Ao contrário da osteoartrite, que é encontrada em indivíduos mais velhos e envolve o desgaste das articulações, a artrite reumatóide grave pode ocorrer em crianças, conhecida como AR juvenil. As células inflamatórias liberam citocinas, causando alterações na sinóvia da área afetada. O revestimento torna-se mais espesso e a cartilagem é eventualmente destruída, tornando as articulações instáveis. Normalmente, as mãos, pulsos, pés e tornozelos são afetados primeiro. Eventualmente, os joelhos, quadris, cotovelos e ombros começarão a mostrar sinais da doença.
Os primeiros sintomas que as pessoas com artrite reumatóide grave podem notar no início são rigidez e dor nas articulações, geralmente em ambos os lados do corpo. Inchaço, vermelhidão e fadiga são comuns. Conforme a doença progride, sérios danos ocorrerão, causando redução do movimento, destruição óssea e deformação que podem deixar o paciente quase imóvel. Um paciente com artrite reumatóide severa de longa data pode ter uma mão em forma de garra, resultante da contração ulnar em direção ao dedo mínimo.
Embora as causas das doenças inflamatórias crônicas, como a artrite reumatóide grave, não sejam conhecidas, os fatores genéticos são suspeitos de aumentar a suscetibilidade. Os gatilhos ambientais, como a infecção viral, parecem ativar a doença. É mais comumente visto em mulheres entre 40 e 60 anos. Identificar AR pode ser difícil e normalmente ocorre com o tempo e observação. Os exames de sangue para detecção da taxa de hemossedimentação (VHS) elevada, fator reumatóide e certos anticorpos podem ajudar a diagnosticar a doença.
O tratamento deve começar rapidamente para reduzir a deficiência. A artrite reumatóide grave pode afetar outros órgãos do corpo, principalmente os olhos e os pulmões. Os medicamentos chamados medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs) retardam a doença, mas não são uma cura. Os imunossupressores e os medicamentos antiinflamatórios atacam a resposta imunológica que causa os sintomas. Aspirina, ibuprofeno e outros medicamentos de venda livre podem ajudar a aliviar a dor da AR.
A fisioterapia, junto com exercícios regulares, ajudará a manter a rigidez sob controle. A terapia ocupacional ensina os pacientes a realizar tarefas de maneiras alternativas para reduzir o estresse doloroso nas articulações. Existem vários dispositivos de assistência no mercado para ajudar os pacientes a caminhar ou cozinhar e mantê-los independentes. Quando as articulações foram dizimadas, a cirurgia de substituição pode permitir que pacientes com artrite reumatóide grave voltem a funcionar.