Diferentes benefícios para a saúde são atribuídos à L-carnitina, como o tratamento de danos nos nervos e comprometimento cognitivo causados por doenças ou por efeitos colaterais de medicamentos. Isso pode ser devido aos efeitos antioxidantes altamente elogiados da L-carnitina. Estudos têm mostrado resultados promissores em relação aos benefícios da L-carnitina, embora possam ser necessários ensaios clínicos adicionais.
A L-carnitina é um nutriente criado pelo corpo através da síntese dos aminoácidos metionina e lisina. Também está presente em alimentos como carnes vermelhas e laticínios e está amplamente disponível como suplemento nutricional. O papel da L-carnitina é transportar ácidos graxos para as mitocôndrias, que são estruturas nas células que fornecem energia ao corpo. A deficiência de L-carnitina pode causar cólicas, baixo nível de açúcar no sangue e fadiga.
Parece haver uma conexão entre fadiga e deficiência de L-carnitina, portanto, um dos benefícios mais importantes da L-carnitina pode ser obtido por pessoas que sofrem de fadiga, especialmente aquela que está ligada a doenças como a síndrome da fadiga crônica e esclerose múltipla. Também há evidências sugerindo que a L-carnitina pode ajudar a tratar pacientes que sofrem de angina, doenças cardiovasculares, função renal prejudicada, hipertensão e diabetes. Nestes casos, no entanto, a suplementação com L-carnitina deve ser feita apenas sob supervisão de um médico.
Os alcoólatras em recuperação podem possivelmente desfrutar dos benefícios da L-carnitina. O abuso de álcool prejudica a capacidade do fígado de lidar com a gordura, o que pode resultar em um sistema nervoso comprometido. A suplementação com L-carnitina pode ajudar a reparar os danos nos nervos.
Alguns estudos sugeriram que a L-carnitina pode ajudar idosos que sofrem de depressão ou redução da massa óssea. Outros estudos mostraram uma ligação entre a suplementação de L-carnitina e a melhora dos sintomas leves da doença de Alzheimer. Esses estudos não foram conclusivos, entretanto, e podem precisar ser comprovados por pesquisas adicionais.
Os tratamentos para doenças como o vírus da imunodeficiência humana (HIV) ou a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) podem comprometer a função do sistema nervoso e causar deterioração muscular. A L-carnitina tem se mostrado promissora em ajudar os pacientes a recuperar essas funções.
Os benefícios adicionais da L-carnitina podem incluir ajudar na perda de peso, aumentando o metabolismo da gordura e a massa muscular. Os defensores da suplementação com L-carnitina também afirmam que é um tratamento eficaz para a disfunção erétil. A pesquisa médica a respeito dessa afirmação mostrou resultados menos do que conclusivos.
A suplementação de L-carnitina pode interagir com certos medicamentos prescritos, incluindo anticonvulsivantes e anticoagulantes. Em algumas pessoas, os suplementos de L-carnitina podem causar efeitos colaterais, incluindo diarreia e erupção cutânea. Qualquer pessoa interessada em obter os benefícios da L-carnitina e iniciar um regime de suplementação deve consultar seu médico.