A creatina é uma substância química natural encontrada no corpo humano. Um de seus objetivos é ajudar a fornecer energia aos músculos. Embora formas naturais de creatina também possam ser encontradas em certos peixes e carnes, muitos atletas recorrem a suplementos de creatina na forma de cápsulas para ajudar a melhorar seu desempenho. As cápsulas de creatina são uma das formas mais populares de creatina sintética.
A descoberta dos benefícios da creatina motivou muitos estudos científicos, resultando na criação do monohidrato de creatina. As cápsulas de creatina contêm uma forma micronizada de monohidrato de creatina, o que significa que o suplemento é muito finamente moído para tornar o produto químico absorvido com mais eficiência. Pensa-se que as cápsulas de éster etílico de creatina fornecem uma forma ainda mais absorvível.
A creatina é produzida naturalmente pelos rins, fígado e pâncreas. Em seguida, é transportado para os músculos esqueléticos e convertido em uma forma chamada fosfato de creatina. Os músculos são capazes de usar isso para repor o trifosfato de adenosina (ATP), um composto que os músculos usam como fonte de energia. As cápsulas de creatina e outras formas de suplementação de creatina se tornaram bastante populares à medida que os atletas descobriram seus benefícios e começaram a usá-las para obter uma vantagem competitiva.
Embora o aumento muscular seja um benefício bem conhecido das cápsulas de creatina, outros benefícios também foram descobertos. Pensa-se que a creatina pode ajudar as pessoas que correm o risco de ter problemas nos sistemas cardiovascular e nervoso, especialmente os idosos. As cápsulas de creatina também podem ter benefícios na função mental, principalmente em pessoas que correm o risco de contrair a doença de Alzheimer. A partir de 2010, pesquisas estão sendo conduzidas para avaliar os possíveis benefícios da creatina no tratamento da distrofia muscular. Além disso, a perda de massa muscular comum no envelhecimento também pode ser tratada com cápsulas de creatina.
Há muitos relatos de efeitos adversos associados ao uso de cápsulas de creatina. Entre eles estão o ganho de peso com água, problemas gastrointestinais, como cólicas ou diarréia, e desidratação. Também é possível que a creatina contribua para a hipertensão, mas é provável que seja um efeito indireto relacionado à retenção de água, uma vez que a creatina atrai água para os músculos. O desconforto gastrointestinal pode ser evitado tomando cápsulas de creatina micronizada porque são mais facilmente absorvidas do que algumas outras formas do suplemento.
Os efeitos colaterais adversos atribuídos à suplementação de creatina podem ser resultado da presença de contaminantes prejudiciais. Esses contaminantes podem ser encontrados na creatina sintética que é produzida de forma mais barata do que os produtos de creatina de alto grau. Foi descoberto que a maioria dos efeitos adversos da creatina podem ser evitados comprando suplementos de alta qualidade e tomando-os conforme indicado.