Acredita-se que os benefícios do cogumelo Reishi cobrem uma ampla gama de doenças. Suas propriedades de reforço imunológico podem ajudar um indivíduo a combater qualquer doença, desde o resfriado comum até o câncer e a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS). O fungo também diminui a inflamação, o que pode ajudar a diminuir os efeitos de uma dor de cabeça ou mesmo de vários tipos de doenças cardiovasculares, ao mesmo tempo que melhora a função cerebral.
Um dos benefícios mais comuns do cogumelo reishi são suas propriedades imunoestimulantes. Isso pode ser devido à alta concentração de polissacarídeos que os cogumelos supostamente contêm. Os polissacarídeos geralmente atuam como anticoagulantes no sangue, o que pode reduzir a pressão arterial e os níveis de colesterol.
Os polissacarídeos são talvez mais conhecidos por sua capacidade de estimular a produção de células T e outros tipos de glóbulos brancos no corpo. Essas células normalmente atuam como um sistema de defesa do corpo contra vírus estranhos. Uma contagem mais alta de glóbulos brancos pode se traduzir em uma defesa mais forte contra resfriados, tosses ou gripes, doenças que afetam as pessoas com bastante frequência. À medida que os pacientes com AIDS perdem células T, sua capacidade de lutar contra qualquer vírus transportado pelo ar se enfraquece, o que costuma ser fatal – portanto, os cogumelos reishi podem ser úteis no tratamento dessa população.
Diz-se que os imunoestimulantes, antioxidantes e elementos antitumorais desse fungo são a causa de ainda mais benefícios do cogumelo reishi, como o combate a tumores e cânceres. Os antioxidantes tendem a atacar os radicais livres que entram no corpo. Quanto menos radicais livres houver, menor a chance de alguém desenvolver câncer.
Os cogumelos Reishi podem ajudar a reduzir a chance e o risco de tumores de duas maneiras. Primeiro, o cogumelo geralmente inclui uma substância chamada glucana, que pode ligar os novos glóbulos brancos às células tumorais, atacando-as. Em segundo lugar, os cogumelos reishi geralmente contêm cantaxantina. A pesquisa sugeriu que esta substância realmente retarda o crescimento de tumores.
Mesmo depois que o câncer já se desenvolveu, esses benefícios do cogumelo reishi podem continuar a ajudar a melhorar as chances de alguém lutar contra a doença, diminuindo as células cancerosas e produzindo mais glóbulos brancos. A maioria dos médicos recomenda que pacientes com câncer iniciem a radioterapia, e os cogumelos reishi também podem ajudar o corpo a se proteger contra quaisquer efeitos nocivos da radiação. Embora os cogumelos reishi não sejam um método de tratamento comprovado, vários médicos no Japão já prescrevem este produto para seus pacientes com câncer.
Acredita-se que os cogumelos Reishi reduzam a inflamação geral em todo o corpo. Junto com os elementos que fortalecem o coração, como os ácidos ganodéricos, essa redução da inflamação pode diminuir a chance de várias doenças cardiovasculares. Além disso, os benefícios do cogumelo reishi podem se estender a qualquer número de doenças que se supõe serem resultado de inflamação, como o mal de Alzheimer.
Nenhuma agência governamental de drogas ainda não aprovou os cogumelos como remédio. Aqueles que já tomam anticoagulantes não devem tomar reishi devido ao efeito semelhante do cogumelo no sangue. Mulheres grávidas ou amamentando devem consultar um médico antes de ingerir o fungo.