Classe de peso é um termo usado para descrever a divisão dos atletas com base no peso em certos esportes para tornar as competições mais justas. Isso é relativamente comum em esportes onde o tamanho ou a força podem ser uma grande vantagem. O número de divisões de classes de peso pode variar um pouco, e há argumentos para mais e menos classes de peso. Às vezes, os atletas podem se machucar tentando atingir as restrições de classe de peso, o que tem causado alguma controvérsia.
A maioria dos esportes com divisões de classe de peso são esportes individuais onde o tamanho pode ser um fator decisivo. Por exemplo, o boxe tem classes de peso há muito tempo porque os lutadores maiores têm vantagens em alcance e força. A luta livre e a maioria das competições de artes marciais mistas também têm classes de peso pelo mesmo motivo.
Alguns outros esportes sem contato físico direto também podem ser configurados com classes de peso. Um exemplo conhecido é o levantamento de peso e outro a corrida, embora este último só seja feito em algumas competições. Pessoas menores têm uma vantagem sobre pessoas maiores em qualquer competição de corrida, independentemente de seu condicionamento, então pessoas maiores às vezes podem competir separadamente. Os corredores nas classes de peso mais altas são chamados de “Clydesdales” em homenagem à raça de cavalos superdimensionados.
A maioria dos esportes com equipes é projetada para que pessoas de tamanhos diferentes possam trabalhar em funções diferentes. Por exemplo, no beisebol, jogadores maiores que são lentos podem prosperar em posições menos atléticas, como a primeira base, enquanto jogadores mais rápidos geralmente são colocados no campo externo. Jogadores que são especialmente pequenos tendem a ter mais agilidade, o que os torna bons jogadores de meio campo.
Nos esportes de combate, existe uma prática chamada “redução de peso” que algumas pessoas consideram muito perigosa. Quando as pessoas reduzem o peso, elas basicamente se desidratam para atender às restrições de uma determinada classe de peso. A maioria dos esportes permite que esses competidores se reidratem e ganhem peso antes da competição, o que às vezes permite que eles pesem muito mais do que seus oponentes. Algumas pessoas também podem passar fome ou purgar para atingir o peso adequado.
Existem alguns problemas percebidos relacionados a esta prática. Por um lado, os lutadores às vezes se desidratam a ponto de colocarem sua saúde em risco. Se isso não for feito exatamente da maneira certa, os lutadores podem entrar na competição com energia limitada e outros problemas que podem causar lesões. Outra questão é que as classes de peso são projetadas para tornar as competições mais justas, e alguns acreditam que o corte de peso dá vantagens injustas para quem o pratica.