Um cicloergômetro é uma bicicleta ergométrica acoplada a uma máquina que mede o desempenho de uma pessoa no trabalho. O ciclo é freqüentemente usado para testar a saúde cardiovascular e respiratória por motivos médicos ou de treinamento físico. Este tipo de teste ergométrico é melhor usado em pessoas que estão acostumadas a andar de bicicleta e pode não ser tão preciso para corredores ou aqueles que normalmente realizam outros tipos de exercício.
Um cicloergômetro é separado de outras bicicletas ergométricas, como o nome sugere, pelo qualificador de ergômetro. Um ergômetro é um instrumento, geralmente acoplado a uma máquina de exercícios, que mede a quantidade de trabalho realizado pelos músculos humanos. A palavra ergômetro é derivada das palavras gregas ergon, que significa trabalho, e metron, que significa medida. Quando combinada, esta palavra se traduz literalmente como medidor de trabalho.
Os modelos mais antigos da bicicleta eram muito volumosos, constituídos por uma bicicleta ergométrica comum presa a uma grande máquina com todos os tipos de equipamentos de medição. Alguns modelos incluíam um bocal que a pessoa precisaria respirar para obter leituras precisas de quanto trabalho a pessoa estava fazendo. As bicicletas ergométricas modernas são muito mais elegantes e muito semelhantes em aparência a uma bicicleta ergométrica normal, com a maior parte do equipamento de medição oculto.
O objetivo principal do cicloergômetro é realizar e monitorar testes de condicionamento físico, que podem ser administrados por recomendação de um médico ou como parte da rotina de treinamento pessoal de uma pessoa. Um teste típico de bicicleta ergométrica envolve andar a uma velocidade constante de cerca de 50 rotações por minuto por um determinado período de tempo. Durante o teste, a resistência é adicionada à bicicleta em pequenos incrementos. A frequência cardíaca, a respiração e a pressão arterial são monitoradas durante todo o teste, o que demonstra onde é necessário mais treinamento, bem como a aptidão cardiorrespiratória geral do indivíduo.
Os testes em cicloergômetro apresentam algumas vantagens sobre outros tipos de testes em ergômetro. O equipamento de ciclismo é normalmente menos caro e mais portátil do que outros equipamentos de exercício. A bicicleta também não exige muito movimento da parte superior do corpo, o que torna mais fácil medir a frequência cardíaca e a pressão arterial durante o exercício. Este tipo de máquina também é particularmente útil para monitorar a aptidão de pessoas que pedalavam regularmente, pois se trata do mesmo tipo de exercício.
Existem também algumas desvantagens a serem levadas em consideração ao se considerar um cicloergômetro quando comparado a outros tipos de máquinas ergométricas de exercício. Se a pessoa testada não anda de bicicleta regularmente, a medição do condicionamento físico geral pode não ser precisa porque o indivíduo não está acostumado a usar os músculos dessa maneira particular. As contrações musculares mais longas envolvidas no ciclismo podem refletir os resultados de pressão arterial um pouco mais altos do que o normal, enquanto um teste ergométrico em esteira provavelmente produzirá resultados mais precisos.