As instituições financeiras de desenvolvimento, ou DFIs, são instituições financeiras que alocam ativamente dinheiro e recursos para promover o desenvolvimento sustentável e o crescimento econômico nos países em desenvolvimento. Com o respaldo de países mais desenvolvidos, as DFIs canalizam fundos e fornecem vários serviços financeiros, como garantias, empréstimos e posições patrimoniais. Eles são diferentes das agências de ajuda porque têm um mandato duplo para encorajar o desenvolvimento e fazer investimentos lucrativos. As DFIs são responsáveis por investir em empresas ou projetos em países em desenvolvimento onde os bancos e outras instituições hesitam em fornecer ajuda financeira.
O conceito de instituições financeiras de desenvolvimento surgiu para tratar dos problemas enfrentados pelas economias emergentes no que diz respeito ao desenvolvimento. A maioria dos países em desenvolvimento tem instituições financeiras mal estruturadas que não estão equipadas para fornecer ajuda a empresas em crescimento e investidores iniciantes. Era considerado muito precário deixar a necessidade real de desenvolvimento nas mãos de forças de mercado variáveis nesses lugares. Os governos dos países desenvolvidos decidiram criar DFIs para servir como catalisadores e financiar projetos industriais que normalmente são bastante arriscados.
Toda a área de financiamento do desenvolvimento é considerada muito arriscada porque há uma variedade de fatores que podem fazer com que o projeto fracasse. Mudanças nas políticas governamentais, infraestrutura primitiva e tecnologia que se tornou obsoleta são alguns motivos. Competição de outras pessoas, desastres naturais e mão de obra mal qualificada são alguns dos outros fatores. Os bancos e outras instituições costumam ser avessos a investir nessas condições, devido aos resultados incertos. As instituições financeiras de desenvolvimento preenchem essa lacuna e fornecem empréstimos de longo prazo com longos prazos de vencimento.
Essas instituições também concedem empréstimos a taxas de juros mais baixas e dispõem de meios para a subscrição de perdas. Eles não precisam pagar nenhum imposto corporativo e podem investir em projetos que os bancos comerciais evitariam. As DFIs promovem o financiamento de fluxo de caixa internacional, investindo em empresas de pequeno e médio porte. As instituições financeiras de desenvolvimento podem assumir a forma de instituições financeiras de desenvolvimento comunitário e empresas de microfinanças. Eles têm um papel muito desafiador por causa de seus valores contraditórios.
As DFIs são obrigadas a lucrar com o capital privado usado para investimento e também a investir em propostas arriscadas em mercados em desenvolvimento. Eles também devem ter cuidado para não afastar investidores privados por causa de seus próprios produtos financeiros subsidiados. Algumas das instituições financeiras de desenvolvimento têm regras rígidas contra a competição com bancos e termos do setor privado. No entanto, eles devem estar atentos a projetos com pouco investimento em países em desenvolvimento que também tenham retornos sociais. Essas organizações podem fornecer garantias de risco de crédito e investimentos de capital de alto risco, ao mesmo tempo que reduzem o risco.