Una regione industriale è un’area geografica in cui si concentra un gran numero di impianti industriali o di produzione. L’area può essere piccola come un parco industriale o grande come una città. Le aree industriali sono spesso suddivise in zone rigorosamente per operazioni industriali e possono avere valori di proprietà inferiori rispetto alle aree residenziali o commerciali.
L’urbanistica tradizionale prevede quattro tipi di zone. Le zone residenziali contengono case, appartamenti e altre residenze. Le zone commerciali contengono negozi e altre attività commerciali, quali agenzie di contabilità, studi medici e parrucchieri. Le zone industriali contengono impianti di produzione, aeroporti, stazioni ferroviarie ed entità simili. Le zone multifunzione combinano due o più tipi di strutture all’interno di una singola zona, generalmente combinando funzioni residenziali e commerciali.
La maggior parte delle agenzie governative e di pianificazione cerca di raggruppare le strutture produttive per una serie di motivi. Questi includono l’inquinamento; rumore; e traffico intenso, in particolare con rimorchi per trattori e altri grandi veicoli. Inoltre, le strutture industriali necessitano spesso di ampi appezzamenti di terreno e hanno scarso interesse per servizi come la vicinanza ai parchi e l’abbellimento delle proprietà. Tali strutture possono anche essere più soggette a incendi, fuoriuscite di sostanze chimiche e incidenti simili, rendendo desiderabile separare le aree industriali dalle aree commerciali e residenziali.
Un altro motivo per raggruppare le industrie in una regione industriale è promuovere la facilità di collaborazione. Ad esempio, la maggior parte degli impianti di produzione richiede servizi di autotrasporto per il trasporto delle merci. Le compagnie di trasporto sono generalmente classificate come industria, quindi spesso si trovano vicino ai loro clienti primari, rendendo più efficiente il ritiro e la consegna delle merci. Altre efficienze simili vengono create quando un produttore di parti si trova vicino a produttori che utilizzano tali parti per creare prodotti finiti.
Sebbene vi siano molte valide ragioni per creare una regione industriale dedicata, tali regioni sono soggette a problemi. I valori delle proprietà possono essere inferiori rispetto ad altri tipi di zone, ad esempio. Inoltre, le zone commerciali e residenziali situate adiacenti alle zone industriali presentano spesso valori di proprietà inferiori rispetto a zone simili situate ben lontano dalle regioni industriali. Questi tipi di zone di proprietà possono anche avere tassi di criminalità più elevati.
All’inizio dello sviluppo di una città o di un paese, ci saranno probabilmente più zone industriali che zone commerciali perché l’industria precede tradizionalmente il commercio. Alla fine, molte aree sviluppate passano da quelle principalmente industriali a quelle principalmente commerciali. Alcune aree urbane, città o persino paesi rimangono fortemente industrializzati nel corso delle loro storie. Per questo motivo, il termine “regione industriale” può facilmente riferirsi a un’area geografica molto ampia.