Corretores de imóveis negociam acordos imobiliários entre compradores e vendedores. Normalmente, os corretores são pagos com comissões, em vez de salários ou uma taxa fixa. Vários fatores diferentes podem afetar a comissão de um corretor de imóveis; esses fatores incluem as leis locais, o preço de venda da casa e o número de agentes e outros terceiros que participam da transação.
Existem várias leis que limitam a comissão de um corretor de imóveis, destinadas a proteger os consumidores de tarifas excessivas. Em outros casos, uma associação de corretores pode definir padrões para comissões e, embora os corretores sejam livres para exigir altas taxas, as taxas padrão são geralmente bem divulgadas, o que pode tornar difícil para um corretor que cobra altas taxas para solicitar clientes em potencial. Geralmente, os limites de taxas são baseados em comissões como uma porcentagem do preço de venda, em vez de valores monetários reais.
Em muitos países, a comissão de um corretor de imóveis equivale a uma porcentagem fixa do produto da venda de uma casa. Preços de venda mais altos resultam em taxas de corretagem mais altas. Os críticos argumentam que essa estrutura de taxas incentiva os corretores a inflar os preços dos imóveis e a proteger os interesses do vendedor, e não do comprador. Os defensores da estrutura de taxas baseadas em comissões argumentam que os corretores em muitos países são regidos por regras éticas que os impedem de colocar seus próprios interesses financeiros à frente de seus clientes. Além disso, muitas pessoas argumentam que leva muito mais tempo para encontrar um comprador para uma casa com preços elevados do que para uma propriedade com preços razoáveis, de modo que os corretores que tentam inflar os preços das casas acabam tendo que trabalhar muito mais para vendê-las.
Durante muitas transações imobiliárias, tanto o comprador quanto o vendedor contratam um corretor. Em países onde as leis limitam a comissão do corretor de imóveis, as taxas geralmente são divididas igualmente entre os dois corretores. Portanto, os corretores ganham mais dinheiro se o comprador ou o vendedor negociar a venda da casa sem a ajuda de um corretor.
Nos Estados Unidos, no Reino Unido e em muitos outros países, normalmente se espera que os vendedores paguem a comissão do corretor de imóveis. Alguns vendedores não estão dispostos a pagar as taxas padrão e incluem cláusulas nos contratos de vendas que exigem que o corretor aceite uma taxa reduzida. Na França, um contrato imobiliário pode exigir que o comprador ou o vendedor paguem a taxa e, em alguns casos, ambas as partes podem se recusar a cobrir as taxas do corretor. Portanto, algumas transações não envolvem corretores se nenhuma das partes quiser pagar uma taxa; no caso de corretores envolvidos, as comissões dependem em parte dos termos do contrato de venda.