Aluguel é um termo que define o pagamento por um abrigo dado de um indivíduo para outro. Como qualquer pagamento econômico, o aluguel pode estar sujeito à inflação, fenômeno descrito como muitos dólares perseguindo poucos bens. O índice de preços ao consumidor (IPC) mede a variação do aluguel em um determinado período devido à inflação. O IPC e o aluguel têm uma conexão direta porque a maioria dos economistas inclui o pagamento de moradia como parte da cesta de bens que compõe o cálculo do IPC. Quando os preços dos aluguéis sobem muito devido à inflação, os consumidores podem ter menor poder de compra para outros bens, tanto essenciais quanto não essenciais.
O IPC e a renda também podem afetar outros pagamentos relativos à habitação, nomeadamente aos pagamentos efetuados quando o consumidor adquire uma casa. O cálculo do CPI também pode incluir outros custos associados a pagamentos de moradia ou abrigo. Por exemplo, os pagamentos feitos por móveis ou utilidades – como óleo para aquecimento ou água – também podem estar na fórmula econômica geral. Os economistas, no entanto, normalmente separam o aluguel ao calcular o IPC. Às vezes, também é necessário separar o aluguel dos pagamentos de compra de casa para uma análise mais aprofundada do efeito do IPC e do pagamento do aluguel.
A inflação pode ser um fenômeno natural em termos de pagamentos de moradia. Quando os preços de venda das casas aumentam drasticamente, por exemplo, pode ser mais barato alugar uma casa inicialmente. Como a demanda continua a crescer por propriedades para aluguel, no entanto, os preços podem sofrer uma ligeira subida. Além disso, mais pessoas que precisam de casa – como estudantes universitários do primeiro ano ou casais recém-casados - também podem aumentar a demanda e, portanto, os pagamentos de aluguel associados. Portanto, uma conexão direta – mas natural – entre o IPC e o aluguel existe no mercado para esses dois itens.
Abrigo é um dos itens mais importantes de que um indivíduo ou família precisa para sobreviver. Os economistas, portanto, incluem pagamentos por abrigo na cesta de bens para calcular o IPC. Os números provenientes do cálculo podem ajudar uma nação a decidir se a intervenção do governo é necessária. Este tipo de política socioeconômica é o resultado de uma economia mista; ou seja, a economia de mercado é incapaz de ditar preços com base apenas na oferta e na demanda. Os cálculos de CPI e aluguel podem levar a políticas de bem-estar que visam ajudar os cidadãos mais pobres a encontrar e pagar por uma moradia adequada.
Os cálculos de CPI e aluguel costumam ser uma atividade trimestral. Isso permite que uma nação determine rapidamente o valor da inflação em um mercado e os efeitos que ela tem sobre os pagamentos de abrigos. Os pagamentos de aluguel que aumentam devido à inflação significam que os consumidores têm menos dinheiro para gastar em outros bens. Isso pode lançar uma economia em um período de contração se a economia depender fortemente dos gastos do consumidor para o crescimento econômico.