Nos círculos de investimento, seguir tendências é o processo de identificar a direção predominante do mercado e conduzir as transações que seguem essa direção. Os proponentes dessa abordagem descobrem que essa estratégia de seguir a tendência atual do mercado resulta em uma diminuição do risco, enquanto também permite que os investidores comprem e vendam rapidamente para aproveitar a direção atual do mercado. A ideia de seguir tendências é relativamente simples em comparação com outras estratégias de investimento e é empregada por investidores experientes, bem como por novatos no mundo dos investimentos.
Existem vários indicadores ou fatores que devem ser considerados para aplicar uma abordagem de seguimento de tendência. O preço é normalmente o primeiro indicador que o investidor irá abordar. Ao identificar corretamente a tendência no que se refere ao preço unitário das ações, o investidor pode ter uma ideia se o valor das ações está aumentando atualmente ou mostra sinais de desaceleração pouco antes de cair ou possivelmente de sofrer uma queda . Este único fator pode ajudar o investidor a determinar se é uma boa ideia buscar as ações ou se concentrar em outro lugar.
Supondo que o movimento atual do preço seja favorável, o investidor deve, a seguir, considerar quantas ações comprar ou vender. Esse fator freqüentemente será influenciado pelas metas financeiras do investidor e seu desejo de dedicar uma determinada quantia dos ativos disponíveis a um investimento. Com o seguimento da tendência, isso geralmente envolve projetar o retorno enquanto a tendência atual continuar e decidir se o retorno é suficiente para justificar a compra de um número maior de ações ou optar por um número relativamente pequeno de ações.
Como acontece com qualquer estratégia de investimento, o processo de acompanhamento de tendências deve ser temperado com algum tipo de estratégia de controle de risco. Aqui, a ideia é gerar mais receita enquanto segue a tendência, mas estando pronto para fazer mudanças quando a tendência atual começar a diminuir. Ao antecipar o movimento de queda da tendência, é possível minimizar o potencial de perdas. Mesmo que a tendência indique uma queda temporária seguida por uma alta, o investidor pode optar por reduzir o número de ações detidas um pouco antes da queda. Essa abordagem ajuda a manter a perda geral dentro do razoável, embora ainda esteja em uma posição para obter retornos mais elevados quando as ações começarem a aumentar de valor mais uma vez.
Acompanhar tendências exige que o investidor compreenda como interpretar a tendência e, então, aja de acordo. Para tanto, o investidor deve saber quando entrar no mercado e quantas ações adquirir ou vender. O investidor também deve saber como determinar adequadamente a quantidade de risco que está disposto a assumir em qualquer investimento e quando romper com a tendência no momento certo para obter o máximo benefício. Manter todos esses fatores em mente torna possível acompanhar a tendência atual e aumentar o valor do portfólio consideravelmente.