A folha de pagamento não agrícola é um dos vários indicadores do ciclo de negócios calculados pelo Bureau of Labor Statistics dos Estados Unidos, que faz parte do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos. A folha de pagamento não agrícola é composta por todos os trabalhadores, exceto funcionários públicos, trabalhadores domésticos (domésticos), funcionários de organizações sem fins lucrativos e trabalhadores agrícolas. Cerca de 80 por cento dos trabalhadores que produzem o produto interno bruto, ou GDC, nos Estados Unidos são definidos como trabalhadores não agrícolas. Esta estatística-chave de emprego é divulgada na primeira sexta-feira de cada mês.
A folha de pagamento não agrícola é um indicador usado pelo governo e por economistas privados para ajudar a determinar a saúde da economia dos EUA. Outra estatística fornecida pelo Bureau of Labor Statistics é a proporção de natalidade-mortalidade, que compara o número de novas empresas que foram abertas com o número de empresas que fecharam, em um determinado período de tempo. Como as novas empresas tendem a criar empregos em um ritmo mais rápido do que as empresas que estão no mercado há muito tempo, uma alta proporção de natalidade-mortalidade é indicativa de uma economia em crescimento.
Como outros indicadores econômicos, o valor da folha de pagamento não agrícola irá flutuar ao longo do ciclo de negócios. Durante os períodos de recessão ou crescimento econômico negativo, a folha de pagamento não agrícola diminuirá. Os economistas consideram o aumento da folha de pagamento não agrícola, após vários períodos de queda, um sinal de recuperação. O emprego é um indicador residual, o que significa que um aumento nos empregos só ocorre depois que a economia começou a se recuperar de um período de recessão. Ao rastrear essa métrica ao longo do calendário econômico, uma recessão e sua recuperação podem ser identificadas.
Além de ser usado como um indicador para o governo dos Estados Unidos, a folha de pagamento não agrícola é usada para analisar e prever a atividade econômica pelo The Conference Board. O Conference Board é uma entidade privada sem fins lucrativos que usa estatísticas do governo e suas próprias pesquisas para fornecer inteligência de negócios ao setor privado. O Conference Board produz algumas de suas próprias métricas econômicas, como o Índice de Confiança do Consumidor, que também é usado pelo governo e pela iniciativa privada.
A estatística da folha de pagamento não agrícola também inclui informações sobre esses setores individuais, indicando quais empregos perderam e quais ganharam. O relatório inclui os ganhos médios por hora, o que pode indicar a probabilidade de inflação. O relatório também pode incluir revisões de relatórios anteriores se eles forem considerados imprecisos ou incompletos por algum motivo.