Produzidas desde os primeiros anos do século 20, as folhas amarelas ajudam a fornecer um fluxo diário de informações sobre a situação das cotações de títulos corporativos para corretoras nos Estados Unidos. Originalmente uma ideia do National Quotation Bureau, as folhas amarelas ainda são produzidas hoje pela organização NQB renovada, que é conhecida hoje como Pink Sheets, LLC.
O valor das folhas amarelas torna-se aparente quando se entende que a maioria dos títulos emitidos por empresas são negociados no mercado de balcão. No entanto, nem todos os títulos em circulação atendem aos padrões básicos necessários para listagem no NASDAQ National Market ou NASDAQ Small-Cap Market. As folhas amarelas ajudam a fornecer atualizações diárias sobre as oportunidades de títulos que não aparecem no NASDAQ. Assim, as folhas amarelas permitem que as corretoras mantenham os clientes informados sobre uma gama mais ampla de opções de investimento, o que, por sua vez, aumenta as chances de os investidores darem a devida consideração a esses títulos corporativos.
Os lençóis amarelos receberam esse nome por um motivo simples. Em 1904, o National Quotation Bureau surgiu com o conceito de fornecer informações sobre ações e títulos que não eram facilmente obtidas de outra fonte. Para simplificar o processo, foi determinado codificar com cores as comunicações enviadas às corretoras que assinaram o serviço. Para os estoques, optou-se por imprimir as informações em folhas de papel rosa. As informações sobre títulos seriam distribuídas em papel amarelo.
Hoje, cópias impressas das folhas amarelas ainda são distribuídas para assinantes que preferem esse meio. No entanto, agora é possível receber folhas amarelas em formato eletrônico, seja como um e-mail formatado em HTML ou como um link para o site do antigo National Quotation Bureau. A Pink Sheets, LLC dos dias modernos também permite que os assinantes acessem os dados diretamente por meio de seu site. Como nos anos anteriores, as folhas amarelas são atualizadas diariamente, permitindo que investidores e corretores conheçam as oportunidades de investimento que seriam difíceis de localizar por outros meios.
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