Em finanças, um hedge longo é uma técnica de investimento que permite ao investidor se proteger contra perdas, fixando um preço acordado para uma mercadoria comprada no futuro, em um acordo conhecido como contrato futuro. Um contrato futuro é um acordo para um investidor comprar uma mercadoria a um preço especificado em uma data definida. Quando um investidor compra ou vende um investimento para se proteger contra mudanças de preço, ele está fazendo um hedge. O hedge longo está em contraste com o hedge curto, no qual um investidor vende títulos emprestados ou futuros sobre commodities que ainda não possui.
Quando um investidor assume uma posição comprada, isso significa que ele comprou um título na esperança de lucrar com a alta dos preços. Um investimento longo é essencialmente uma aposta de que o preço do investimento subirá até o final do contrato, denominado data de entrega. Se o preço subir, o investidor lucra com a diferença de preço. Preços em queda significam que o investidor perde por ter pago um preço mais alto por uma mercadoria ou ação de menor valor que ela poderia ter comprado pelo preço mais baixo. Um investidor que faz um investimento de hedge de longo prazo está fazendo um investimento de longo prazo para compensar perdas potenciais em outros investimentos, que podem incluir títulos ou um negócio de propriedade do investidor.
Freqüentemente, uma longa cobertura é usada por proprietários de empresas que desejam travar custos para cumprir um contrato que precisa ser cumprido no futuro. Se em março o dono de uma loja de tortas assinar um contrato para tortas de maçã com a data de entrega em novembro, o dono da loja de tortas pode comprar futuros de maçãs para se proteger contra a alta dos preços da maçã quando chegar a hora de as tortas serem feitas. Ao fixar um preço para as maçãs agora, o dono da loja está garantindo que as mudanças no preço das maçãs não afetarão seu lucro nas tortas de maçã, mas se o preço da maçã cair abaixo daquele pelo qual o dono da loja concordou em comprar as maçãs, ela perde o desconto. Mesmo que o preço de um investimento de hedge longo não funcione a favor do dono da loja de tortas de maçã, ele ainda se beneficia da estabilidade de um preço de maçã estável no qual pode basear estimativas de custo para o negócio.
A cobertura curta é usada para compensar as perdas projetadas em contratos de investimento de longo prazo. Um hedge curto projetado corretamente pode zerar as perdas incorridas em investimentos de longo prazo. Quando um investidor está vendido no mercado de ações, o investidor toma emprestado ações de uma corretora para vender com o acordo de que o investidor comprará as ações em uma data predeterminada. Os investidores que trabalham com investimentos a descoberto estão apostando que o preço da commodity ou ação vendida cairá. Se o preço do título sobe, o investidor perde dinheiro porque ele então tem que pagar o preço mais alto pelos títulos vendidos anteriormente a um preço mais baixo.