A cobrança pessoal de dívidas é o processo de cobrança de dinheiro devido a um particular, geralmente por outro particular. A cobrança de dívidas pessoais pode ser mais difícil para um indivíduo do que para uma empresa, simplesmente porque a maioria não tem a experiência e os recursos necessários para executar adequadamente uma estratégia de cobrança. Normalmente, a dívida não é garantida, o que só torna a cobrança ainda mais difícil porque o indivíduo não tem interesse pessoal em pagá-la. Freqüentemente, a cobrança de dívidas pessoais envolve o uso de um advogado ou a ida a um tribunal de pequenas causas.
Freqüentemente, a primeira etapa do processo de cobrança de dívidas pessoais começa com um contato inicial com a pessoa devedora. A melhor maneira de fazer isso é por carta. O remetente deve ficar com uma cópia da carta, e enviar o original por carta registrada, com aviso de recebimento solicitado. Isso permite que o remetente documente a tentativa, o que dará credibilidade à ação judicial. Claro, também é aconselhável ter um acordo assinado a respeito da dívida antes que o dinheiro seja fornecido; sem isso, nem sempre é possível coletar.
Se a primeira tentativa de saldar a dívida não for bem-sucedida, as tentativas subsequentes podem envolver mais cartas, possivelmente com um advogado. Se o cobrador decidir contratar advogado, deve fazer um orçamento antes de efetuar a locação. Cada indivíduo precisa determinar se vale a pena contratar um advogado. Normalmente, uma boa regra prática é contratar um advogado apenas se o custo do advogado for inferior à metade do valor da dívida.
Quando essas tentativas ainda não funcionam, o processo de cobrança de dívidas pessoais normalmente envolve ir a um tribunal ou, pelo menos, entrar com uma ação. A ameaça de ir ao tribunal pode levar o indivíduo a saldar a dívida. Caso contrário, um secretário do tribunal pode fornecer aos indivíduos formulários para registrar uma pequena reclamação ou, pelo menos, encaminhar a pessoa a um recurso apropriado. Freqüentemente, o querelante não precisa usar os serviços de um advogado para pequenas causas, a menos que haja alguma complicação incomum.
A coisa mais importante a fazer ao enfrentar uma cobrança de dívidas pessoais é documentar o máximo possível. Isso inclui ter rastreamentos em papel para a existência da dívida, bem como cada tentativa de cobrá-la. Embora os acordos verbais sejam normalmente aplicáveis por lei, pode ser mais difícil provar a existência desse acordo, a menos que ambos os lados estipulem que foi feito. Ter anotado elimina qualquer dúvida.