Também conhecida como linha de acumulação, a linha de distribuição é um tipo de indicador utilizado por investidores e analistas financeiros para determinar os movimentos futuros dos preços dentro de um determinado mercado. O foco desta análise técnica concentra-se no volume de negociação que está ocorrendo naquele mercado e no que o movimento desse volume indica sobre eventos futuros. Geralmente, se a linha de distribuição indica que o volume de negociação associado a uma determinada ação ou grupo de ações está aumentando, o preço também começará a aumentar, sinalizando ao investidor para comprar agora, antes que o aumento de preço realmente ocorra.
A linha de distribuição é uma ferramenta que às vezes é classificada como um indicador de momentum. Isso ocorre porque avaliar o volume de negócios significa observar de perto a oferta e a demanda associadas a um determinado estoque ou grupo de ações. A ideia é determinar se a demanda aumentará, o que por sua vez leva a negociações mais ativas. Se for esse o caso, é provável que o preço das ações também aumente, à medida que mais e mais investidores procuram adquirir quaisquer ações que estejam atualmente à venda.
Tirar o máximo proveito dessa situação exige não apenas avaliar com precisão a linha de distribuição em termos de observar um padrão de aumento ou diminuição do volume na negociação, mas também ter alguma ideia de por quanto tempo a tendência continuará. Por exemplo, se a linha de distribuição indicar que as negociações estão em alta, um investidor pode escolher comprar ações agora, antes que os preços comecem a subir. Nesse ponto, a próxima etapa é determinar por quanto tempo manter essas ações para obter o maior nível de retorno. Se o investidor puder determinar que a tendência provavelmente continuará por dois ou três meses antes de se inverter, é possível ter uma ideia geral de quando oferecer essas ações à venda, evitar o platô e eventual queda nos preços e ir embora com uma boa quantidade de lucro.
Avaliar a linha de distribuição para projetar movimentos de preços futuros é uma estratégia relativamente comum. Na maioria dos casos, os investidores e outras pessoas envolvidas em situações de negociação não dependerão apenas dessa abordagem para chegar às suas conclusões. Em vez disso, a compreensão do status atual da linha de distribuição será usada em conjunto com vários outros indicadores como um meio de criar um sistema de freios e contrapesos que é aplicado à tarefa de prever esses movimentos futuros. Quando esse equilíbrio é mantido e todos os fatores relevantes são considerados em relação uns aos outros, as chances de fazer uma previsão precisa e gerar um retorno com base nessa previsão são bastante aumentadas.