Os descontos de preços são incentivos oferecidos aos clientes, geralmente como um meio de atrair novos negócios desses clientes. Embora a implementação de algum tipo de desconto no preço varie de uma situação para outra, a ideia básica é fornecer aos clientes a sensação de receber algum tipo de valor adicional por não ter que pagar o preço padrão ou publicado por bens e serviços. Embora muitos pensem no desconto no preço como uma ferramenta usada principalmente por varejistas, o fato é que esse tipo de estratégia é frequentemente utilizado para atrair clientes empresariais e induzi-los a fazer compromissos de longo prazo com um fornecedor específico.
Um dos exemplos mais comuns de desconto no preço para uma empresa ou outro tipo de organização é conhecido como desconto no preço por volume. Com essa abordagem, um fornecedor oferece ao cliente uma taxa com desconto em cada unidade adquirida, desde que o cliente concorde em gerar um certo nível de volume de negócios em um determinado período de tempo. Em alguns casos, o fornecedor também pode fornecer algum tipo de incentivo de desconto se o cliente concordar em promover o fornecedor como seu fornecedor preferido. Um acordo desse tipo geralmente é documentado com um contrato formal, travando efetivamente as taxas de desconto para o cliente por um período de um a cinco anos.
Usar um desconto de preço dessa maneira geralmente é benéfico para ambas as partes. Para a empresa que está adquirindo bens ou serviços, o desconto obtido para compromissos de volume ajuda a manter os custos de operação mais baixos, um benefício que, em última análise, aumenta o potencial de lucro geral da empresa. Ao mesmo tempo, o fornecedor que fornece o preço com desconto nos termos de um contrato pode projetar razoavelmente o fluxo de caixa futuro e, assim, aprimorar seu processo de planejamento para o futuro. Supondo que nenhum evento ou circunstância imprevisto se materialize que interfira na capacidade de cada parte de honrar suas responsabilidades, é muito provável que tanto o comprador quanto o vendedor fiquem satisfeitos com o acordo.
Em um cenário básico de varejo, um desconto no preço às vezes é usado para mover mercadorias que estão sendo descontinuadas pelo fabricante ou que não conseguiram chamar a atenção dos consumidores ao preço de varejo atualmente publicado. Aqui, a ideia é permitir que o varejista recupere pelo menos parte de seu investimento na mercadoria, já que ficou claro que os itens não vão gerar o lucro originalmente projetado. Dependendo de quanto do desconto de preço é aplicado aos itens, há uma boa chance de que o varejista cubra os custos básicos e, possivelmente, obtenha um pequeno lucro no decorrer da venda.
Um varejista também pode optar por usar um modelo de desconto no preço como uma ferramenta de relações públicas ou publicidade. Quando for esse o caso, o foco é oferecer produtos populares com um desconto significativo, caso o consumidor compre outros produtos a preços normais. Por exemplo, um supermercado pode oferecer um preço com desconto em uma certa quantidade de carne moída se o consumidor também comprar uma marca específica de pão de hambúrguer. O consumidor, que fica satisfeito com a economia gerada pelo desconto no preço, tem mais chances de voltar ao varejista no futuro, podendo se tornar um cliente fiel.
Há quem se oponha ao conceito de desconto no preço. Os detratores às vezes citam o fato de que, ao aplicar um desconto a vários bens e serviços, o vendedor está na verdade dizendo aos consumidores que os produtos não valem o preço unitário original. No entanto, muitos vendedores rebatem o fato de que oferecer descontos em troca da fidelização do consumidor aumenta o volume geral de negócios, permitindo que o vendedor gere mais vendas do que seria possível de outra forma.
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