Desinflação é um termo que significa um declínio na taxa de aumento de preços. Se os preços em um ano aumentassem a uma média de 5% e no ano seguinte a uma taxa de 2.5%, a desinflação estaria ocorrendo. Ou seja, é uma queda da inflação.
Embora muitos tenham dificuldade em compreender a diferença entre desinflação e deflação, as duas são muito separáveis e distintas. Com a desinflação, os aumentos de preços continuam ocorrendo, embora em ritmo menor. Com a deflação, os preços estão caindo. Esta é a maneira mais simples de explicar a diferença entre os dois.
A desinflação geralmente ocorre durante uma recessão e, portanto, é prejudicial para a economia como um todo. Nestes casos, os custos mais elevados de fazer negócios são frequentemente absorvidos pela empresa para continuar movimentando o produto. Em algum momento, isso pode levar a empresa à falência ou forçar um aumento de preço ao consumidor. Isso poderia levar a uma queda adicional nas compras e, assim, causar uma contração contínua na produção econômica.
Em alguns casos, porém, a desinflação pode ser um sinal bem-vindo de que a hiperinflação está finalmente começando a diminuir. Se for esse o caso, a desinflação pode, na verdade, sinalizar um novo momento de estabilidade, após um momento de aumentos de preços de dois dígitos. Essa redução na inflação é geralmente considerada pelos economistas como um desenvolvimento positivo, pois geralmente ocorre após um período econômico muito tumultuado para os residentes de um determinado país.
Em alguns casos, a política monetária de um país pode estar especificamente tentando produzir uma situação de desinflação. Isso é verdade especialmente se os líderes estão preocupados com a possibilidade de a inflação sair do controle. A forma mais comum de produzir desinflação é aumentar as taxas de juros. Isso dificulta a obtenção de dinheiro por meio de empréstimos e, portanto, aumenta o valor da moeda. Sendo assim, o valor relativo do dinheiro começa a aumentar e, portanto, é capaz de comprar mais produtos. Em geral, o objetivo é encorajar a desinflação até o ponto em que a inflação esteja em uma taxa saudável, que geralmente é de 3 a 4 por cento, mas depende de uma série de fatores.
Ao tentar fazer isso, os países devem ter cuidado para evitar a deflação, o que é um risco quando se tenta produzir desinflação. Nesse caso, pode ser bastante prejudicial para a economia. A queda rápida dos preços pode significar ganhos menores não apenas para empresas individuais, mas também para os indivíduos que dependem dessas empresas para empregos e que ajudam a manter o crescimento da economia por meio de seus próprios gastos pessoais e empréstimos.