O mercado real é a faixa que existe entre o preço que é pedido por um produto e o valor que o consumidor está disposto a pagar. Identificar a abrangência desse mercado não envolve necessariamente identificar o valor fundamental do produto, ou mesmo o preço de varejo que o produto demanda em outros mercados. Compradores e vendedores procuram identificar o escopo do mercado real ao tentarem criar uma transação que seja mutuamente benéfica.
Para o vendedor, entender o mercado real atual pode aumentar as chances de concretizar uma venda. Definir o preço pedido muitas vezes envolve considerar o nível atual de demanda pelo produto, bem como observar os preços dos bens concorrentes que são de natureza semelhante e estão prontamente disponíveis para o consumidor. Se a meta é manter os negócios atuais e, ao mesmo tempo, lucrar com os concorrentes, o vendedor definirá o preço pedido em um nível que certamente atrairá a atenção e provavelmente motivará os consumidores a comprar.
Os compradores também procuram determinar o escopo de um mercado real, no que se refere a algum produto que desejam adquirir. Aqui, o foco está em determinar o nível de interesse no produto e como isso beneficiaria o comprador. A partir daí, o comprador analisa a gama disponível de produtos competitivos, compara-os quanto ao valor e à qualidade e chega a um preço que está disposto a pagar para ter o produto. Na melhor das circunstâncias, o valor que o comprador está disposto a pagar está em linha com o preço desejado pelo vendedor, permitindo que ambas as partes ganhem com a transação.
O conceito de mercado real também é comum à atividade de investimento. Aqui, um negociante observará atentamente a oferta e a solicitação de cotações associadas a uma determinada transação. Idealmente, o negociante pode combinar o preço de oferta de um comprador potencial com o preço de venda de um vendedor, tornando possível intermediar o negócio, permitir que ambas as partes fiquem satisfeitas com os termos da transação e cobrar taxas pelo negócio intermediado.
Outra aplicação de um mercado real pode envolver a criação de uma estratégia de investimento que preveja a compra de ações de um determinado título quando este atinge um determinado preço e, em seguida, a venda dessas ações a um determinado preço mais alto. Com este acordo, o investidor fornece ao negociante instruções para executar cada segmento da ordem quando e à medida que os preços de compra e venda se tornem viáveis. Uma estratégia desse tipo pode permitir ao investidor obter um retorno significativo, desde que seja capaz de reter o ativo pelo tempo necessário para atingir o resultado desejado.