Manter o comércio global funcionando é imperativo. É importante que tenhamos um processo pelo qual o valor da moeda emitida por um determinado país possa ser comparado ao de outro país. Este processo de determinação da taxa de câmbio da moeda é conhecido como avaliação da moeda.
Nos anos anteriores, o processo de avaliação da moeda tendia a basear-se em critérios como a quantidade de barras de ouro em poder do tesouro de um determinado país. Simplificando, quanto mais ouro disponível, mais segura a moeda era considerada. Valeria mais quando trocado por moeda emitida por um país que possuía reservas menores de ouro. Esse critério, muitas vezes referido como o padrão ouro, não é a norma há quase um século. Hoje, há uma série de outros fatores que influenciam o processo de valorização da moeda.
Hoje, esse processo envolverá avaliar a taxa atual com que bens e serviços são exportados para outros países, bem como levar em consideração a taxa com que bens e serviços são recebidos de outros países. O fluxo de comércio tem um impacto direto na valorização da moeda entre dois países. Além de usar um instantâneo atual das taxas de importação e exportação de bens e serviços, há também o indicador de como a moeda de um determinado país está sendo comprada. Muitas entidades comprarão a moeda de um país à sua taxa de câmbio atual, com a expectativa de que seu valor aumente em relação a outras moedas. Essa expectativa, se focada na moeda de um determinado país, se tornará uma profecia autorrealizável, pelo menos no curto prazo, à medida que a demanda impulsiona a valorização da moeda de um determinado país.
Claro, outros fatores também entram em jogo. Mais notavelmente, os desastres naturais podem ter um grande impacto no processo de valorização da moeda. Um país que não é mais capaz de exportar bens e serviços essenciais e precisa por um tempo depender de importações para reconstruir a economia interna após uma devastação natural verá a moeda do país diminuir significativamente em valor, pelo menos no curto prazo. À medida que as condições dentro do país melhoram e o equilíbrio entre as importações e exportações se torna equitativo, a valorização da moeda começará a subir novamente.