Existem muitas maneiras diferentes de preparar sementes de amaranto, mas normalmente é necessário estourá-las primeiro. A melhor maneira de fazer isso é colocar uma pequena quantidade de sementes em uma frigideira quente, movê-las para evitar que queime e removê-las depois de estourarem. Colocar mais de uma colher de sopa (cerca de 7.5 ml) de amaranto em uma frigideira de uma vez pode resultar em queimaduras. Se você precisar estourar muito amaranto, seja para comer como lanche ou para usar em uma receita, você pode repetir esse processo várias vezes até que tenha preparado o suficiente. Ao contrário da pipoca, você não precisa adicionar óleo à frigideira ao estourar o amaranto.
O amaranto é um tipo de semente que normalmente é tratado como um grão para fins culinários. As sementes contêm um teor de proteína mais alto do que os grãos de cereais comuns, como arroz, centeio e sorgo, e também não contêm glúten. Isso torna as sementes de amaranto uma escolha alimentar potencial para quem precisa evitar o glúten, como as pessoas que têm doença celíaca. Antes que o amaranto possa ser comido, ele precisa ser preparado. O método mais comum de preparação dessas sementes para consumo humano é muito semelhante à pipoca de milho.
Para estourar o amaranto, você precisará de uma frigideira com uma tampa, uma fonte de calor e um medidor. Você também pode usar uma wok ou outra assadeira semelhante, se não tiver uma boa frigideira. A wok ou frigideira deve ser submetida a fogo alto, até que a superfície esteja quente o suficiente para vaporizar uma gota d’água. Nesse ponto, você pode medir uma colher de sopa (cerca de 7.5 mililitros) de sementes de amaranto, colocá-las na frigideira e cobri-la imediatamente. Dependendo de quão quente está a frigideira e da força com que você mexe as sementes para evitar que queime, normalmente leva cerca de 15 a 20 segundos para estourar o amaranto.
Quando você estala o amaranto, a água interna é aquecida e faz com que a estrutura celular das sementes se expanda. Aproximadamente 10 colheres de sopa (75 ml) de sementes de amaranto cru irão render um volume final de cerca de 2 xícaras (470 ml) quando você estourar o amaranto. Você pode então comer o amaranto estourado da mesma forma que faria com a pipoca, com ou sem coberturas como manteiga e sal. O amaranto estourado também pode ser misturado com melaço e mel para fazer uma sobremesa, ou usado como grão de cereal no preparo de barras, bolos, mingaus e outras receitas.