A escolha entre champanhe e vinho espumante se resume a três fatores básicos: bolhas, sabor e custo. Definido de forma clássica, o termo “champanhe” refere-se especificamente ao champanhe francês feito de uvas cultivadas em vinhedos em Champagne, França. O vinho espumante é tudo o mais na categoria. Em um sentido mais geral, a diferença entre o champanhe e o vinho espumante são as bolhas menores, o sabor mais seco e o custo maior; o champanhe é geralmente considerado superior ao vinho espumante.
Se você não tem certeza de como escolher entre champanhe e vinho espumante, o melhor lugar para começar é com suas próprias preferências de gosto. O champanhe autêntico envelheceu mais do que o vinho espumante, o que resulta em uma bebida de degustação mais seca. Se você prefere vinhos frutados ou leves, em vez de seleções mais secas, os vinhos espumantes podem ser o caminho a percorrer. A quantidade e o tamanho das bolhas no champanhe e no vinho espumante também são indicadores do paladar.
Em geral, quanto menores as bolhas, mais bolhas você receberá em uma garrafa de champanhe ou vinho espumante. A quantidade de bolhas é um fator decisivo importante entre o champanhe e o vinho espumante, porque as bolhas liberam o sabor do vinho em sua boca. Quanto mais bolhas houver, mais saboroso será cada gole da bebida quando chegar à boca. Ao escolher entre champanhe e vinho espumante, o conteúdo da bolha deve ser um fator secundário a ser considerado, porque o sabor é o fator principal.
O fator mais óbvio, e talvez o mais influente em seu processo de decisão, é o componente de custo. O champanhe é quase sempre mais caro do que o vinho espumante. Isso ocorre em parte porque o champanhe envelhece mais e é mais complexo do que o vinho espumante. No caso do champanhe francês autêntico, também é mais caro por causa do local onde é feito. Nenhum outro vinho – espumante ou não – pode ser referido como “champanhe” de acordo com as leis da Europa.
Na Europa, champanhe só é champanhe se vier da região francesa de Champagne. Todas as outras alternativas semelhantes ao champanhe são simplesmente vinhos espumantes. A França buscou proteção internacional para o rótulo de champanhe para manter um padrão mundial de qualidade e sabor. Seguindo o exemplo da França, cada vez mais vinícolas ao redor do mundo estão denunciando em seus rótulos as origens das uvas utilizadas na produção de seus vinhos espumantes.
Talvez uma das melhores dicas para escolher entre champanhe e vinho espumante seja focar no paladar. O conteúdo da bolha e os fatores de custo também podem influenciar sua decisão. Se você decidir pelo champanhe, acredita-se que as melhores variedades são aquelas que têm suas raízes em Champagne, na França.