A higiene pessoal adequada na cozinha é importante para ajudar a prevenir a propagação de germes. As pessoas que estão cozinhando devem lavar as mãos com frequência, por exemplo, e também podem usar luvas para proteção adicional. Quaisquer feridas abertas também devem ser cobertas, e os doentes não devem cozinhar, pois podem transmitir suas doenças para outras pessoas. O cabelo deve ser amarrado para trás e a degustação só deve ser feita com um utensílio limpo.
Lavar as mãos é uma parte muito importante da boa higiene pessoal na cozinha. Os germes, que podem causar doenças, costumam estar à espreita nas mãos. Se esses germes entrarem em contato com os alimentos, eles podem deixar alguém doente. Também é importante lavar as mãos para evitar a propagação de bactérias que podem causar doenças de origem alimentar de um tipo de alimento para outro. Por exemplo, se uma pessoa tocar em um frango cru durante o cozimento e, em seguida, tocar na alface, as bactérias do frango podem contaminar a salada.
Para lavar bem as mãos, são necessários sabão e água quente. O sabonete deve ser esfregado vigorosamente em todas as partes das mãos. Eles devem então ser secos em uma toalha descartável. As mãos devem ser lavadas sempre que possam ter sido contaminadas, inclusive após sair e retornar à área de preparação de alimentos, tocar o rosto ou cabelo, ou tocar carne crua ou aves.
Usar luvas de plástico ou borracha é outra forma de garantir uma boa higiene pessoal na cozinha. Na verdade, muitos restaurantes exigem que os funcionários usem luvas ao preparar os alimentos. Devem ser usadas luvas novas sempre que as mãos possam ter ficado contaminadas e as mãos devem ser lavadas sempre que um novo par de luvas for colocado.
Em casa, alguns cozinheiros podem usar luvas apenas quando têm uma ferida aberta. Com ou sem luvas, os cozinheiros devem cobrir qualquer ferida aberta com um curativo à prova d’água. Isso não apenas ajudará a evitar que os microorganismos entrem na comida, mas também ajudará a evitar que eles entrem na ferida. Cortes, escoriações e até unhas penduradas podem ser considerados feridas abertas.
Qualquer pessoa que esteja doente também deve evitar preparar alimentos, sempre que possível. Às vezes, simplesmente respirar o alimento pode ser suficiente para contaminá-lo com microorganismos infecciosos. Além disso, os cozinheiros que precisam espirrar ou tossir devem fazê-lo longe da área de preparação de alimentos.
Encontrar cabelo na comida muitas vezes pode arruinar uma refeição excelente. Cozinheiros com cabelo comprido devem manter a higiene pessoal na cozinha em mente e prender o cabelo para trás. Indivíduos de cabelos curtos também podem perder cabelo durante o preparo dos alimentos. Redes para o cabelo, como luvas, costumam ser necessárias em muitos restaurantes.
Muitas vezes, é necessário provar a comida enquanto ela está sendo preparada para obter os pratos certos. Essa prática também pode fazer com que bactérias entrem nos alimentos. Para evitar isso, apenas utensílios limpos devem ser usados para saborear os alimentos.