Uma válvula de sangria, ou válvula de torneira de estimação, como é mais comumente chamada, é usada para remover o ar e o líquido do radiador ou bloco do motor de um veículo. Semelhante a um “T”, a válvula de sangria tem duas asas que podem ser giradas manualmente. As duas asas estão situadas em ambos os lados de um tubo oco que completa o conjunto da válvula. Se não puder ser girado manualmente, um pequeno alicate ou uma chave ajustável geralmente persuadirá uma válvula presa a girar e drenar o sistema.
A importância de uma válvula de sangria é dupla. Primeiro, o sistema de resfriamento é facilmente sangrado, permitindo que qualquer ar preso no sistema escape. O ar preso dentro do sistema fará com que o motor funcione quente, pois o refrigerante não fluirá pelo sistema adequadamente. Os pontos quentes, que são causados pelo refrigerante não preencher completamente todo o espaço dentro do motor, podem levar à falha da junta, falha da bomba de água e falha do motor.
Em segundo lugar, os fluidos são facilmente drenados do veículo através da remoção da válvula de sangria. Este é o único método para drenar o sistema de refrigeração sem remover as mangueiras do radiador. Ao armazenar um veículo durante os meses frios de inverno, drenar o líquido de arrefecimento pode evitar o congelamento e rachaduras no bloco do motor. À medida que o nível do líquido refrigerante é reduzido no sistema de refrigeração, abre-se espaço para a expansão de qualquer gelo que possa se formar. A expansão é a culpada por trás das peças quebradas do motor devido ao gelo; à medida que o gelo se expande e não tem espaço para crescer, o bloco do motor racha para criar espaço para o gelo.
Ao testar os níveis de anticongelante no sistema de refrigeração de um veículo, muitos mecânicos coletam e testam o líquido refrigerante do bloco do motor do veículo. Ao drenar uma pequena quantidade de líquido refrigerante da válvula localizada no bloco do motor, o mecânico consegue verificar o nível de anticongelante do motor e não apenas do radiador. Este teste mostra que o refrigerante está protegido e circulado por todo o sistema de refrigeração. O teste do radiador apenas não mostra que o líquido refrigerante circulou por todo o sistema, obtendo proteção total contra o congelamento.
A maioria dos veículos também possui uma válvula de sangria no sistema de freio. Isso permite que o sistema de freio seja sangrado facilmente, removendo grandes quantidades de ar. Isso é especialmente importante ao remover ou substituir o cilindro mestre do freio. Ao colocar uma válvula de sangria no sistema de freio, o mecânico é capaz de economizar tempo sangrando o ar do sistema sem ter que bombear o pedal do freio e afrouxar a linha do freio para permitir que o ar preso escape.