Cerveja frita é um lanche preparado pela injeção de cerveja em pequenas bolsas de massa, que são colocadas em óleo quente por um curto período de tempo. A cerveja não é realmente frita, pois nunca entra em contato direto com o óleo. Na verdade, as bolsas de massa são deixadas no óleo por um período tão curto de tempo que a cerveja normalmente permanece fria. Isso resulta em uma sensação única ao consumir cerveja bem frita, devido à massa quente e à cerveja gelada. Qualquer tipo de massa e cerveja pode ser usado para fazer esses petiscos, embora os primeiros exemplos de cerveja frita usassem massa de pretzel e uma seca stout, que é um tipo de cerveja escura.
Há uma longa história de fritar alimentos em óleo, o que pode ser feito com ou sem massa, dependendo do alimento específico. A fritura é tipicamente um método muito rápido de cozinhar, uma vez que a temperatura do óleo é muito alta. As altas temperaturas também podem impedir que os alimentos absorvam uma grande quantidade de óleo, uma vez que a umidade dos alimentos tende a evaporar e empurrar o óleo para longe. As temperaturas ideais para fritar variam de acordo com o tipo de alimento e massa, embora geralmente seja desejado algo entre 345–375 ° F (cerca de 175 e 190 ° C). Se a temperatura estiver muito baixa ou se a comida for deixada por muito tempo, o óleo tenderá a penetrar.
Embora seja tecnicamente impossível fritar um líquido, a cerveja bem frita é um dos principais exemplos do fenômeno dos alimentos fritos. A cerveja é “frita” colocando-a dentro de pequenos bolsos de massa que são feitos com o mesmo processo que se usa para fazer macarrão recheado. A maioria das cervejas fritas se assemelha ao ravióli. A massa de pretzel é comumente usada para fazer os bolsos, e a primeira cerveja usada foi uma stout seca. Muitas outras combinações massa-cerveja foram tentadas desde então.
Depois que a massa é preenchida com cerveja, ela é colocada em óleo bem quente por um curto período de tempo. Para preservar o teor alcoólico da cerveja, que seria afetado se esquentasse muito, a massa costuma ser frita por cerca de 20 segundos. Os bolsos de massa são então removidos do óleo e deixados esfriar um pouco antes de serem servidos. Se a cerveja frita for consumida logo após a fritura, a massa do pretzel ainda estará quente e crocante por fora, e a cerveja por dentro pode estar fria em comparação.