O presunto country é um tipo de presunto curado nativo do sul dos Estados Unidos. Ao contrário do presunto urbano, o presunto mais amplamente disponível nos Estados Unidos, este tipo de presunto é curado através de um processo longo e lento que produz um presunto altamente estável com um sabor muito complexo que alguns consumidores comparam ao presunto e outros grandes presuntos curados a seco . Como outros presuntos especiais, o presunto country geralmente está disponível em um açougueiro butique ou por pedido especial, e alguns consumidores preferem encomendá-lo diretamente em açougues no sul dos Estados Unidos.
Um dos presuntos country mais famosos do Smithfield Ham, de Smithfield, no estado da Virgínia. Uma longa história acompanha o Presunto Smithfield, que tradicionalmente vinha de porcos alimentados com amendoim. Embora as necessidades de dieta para porcos transformados em presuntos Smithfield tenham sido relaxadas, eles ainda devem vir da Virgínia e geralmente estão associados a uma qualidade superior. Kentucky, Tennessee e Carolina do Norte também são grandes estados produtores de presunto, com variações regionais ligeiramente diferentes em seus presuntos.
Para fazer um presunto rural, a carne é bastante salgada e pendurada em local fresco por várias semanas. O sal pode ser misturado ao açúcar para aumentar a doçura e, às vezes, o sal peter também é misturado, para manter a cor vermelha. Muitos produtores também fumam seus presuntos com fumaça de nogueira ou bordo. Depois de curado, o presunto é envelhecido a seco e perde até 20%, às vezes até mais, do seu peso inicial neste processo. Após o envelhecimento a seco, o presunto é embalado para venda.
Um presunto country fechado não precisa ser refrigerado, pois o processo de cura e envelhecimento estabiliza a carne. No entanto, ainda não é comestível. Primeiro, o consumidor deve raspar a camada externa do presunto para remover o sal e o mofo que surgem durante o processo de cura. Em seguida, o presunto deve ser embebido em várias mudanças de água fria fresca por até 30 horas para tirar o sal, ou o presunto ficará intragável. Em seguida, o presunto pode ser assado, fervido ou frito para consumo. Alguns produtores embalam o presunto caipira pronto para comer, para o consumidor que não deseja passar por esse processo de preparo.
Mesmo depois de imerso, o presunto tende a ser muito salgado. Este forte sabor salgado não é atraente para alguns consumidores, que preferem presuntos urbanos mais suaves ou carne de porco fresca. Normalmente, essa carne é usada como um destaque em um prato, ao invés de ser servida como prato principal, já que o sabor salgado pode ficar insuportável. Acompanha bem molhos para massas, saladas, frutas e uma variedade de outros alimentos.