A massa açucarada pode ser comprada no supermercado ou facilmente feita em casa a partir do zero com itens básicos de despensa. Ovos, farinha enriquecida, fermento em pó e manteiga formam a base simples da massa de açúcar – adoçada a gosto, é claro, pelo açúcar homônimo. Muitos transformam os produtos finais em cookies com o tema festivo. Outros preferem jogá-los em grupos bagunçados na assadeira e devorá-los sem decoração assim que esfriarem.
Quando misturados e assados com precisão, os biscoitos de açúcar têm um sabor amanteigado distinto. A proporção dos ingredientes é a chave. Para cada 2.5 xícaras (591 ml) de farinha, cerca de 0.33 xícara (158 mg) de açúcar é necessária, junto com duas gemas de ovo, 0.5 colher de chá (2.5 ml) de fermento em pó e 1 xícara (cerca de 250 mg) de manteiga. Muitos cozinheiros também adicionam a esta mistura cerca de 1 colher de chá (5 ml) de baunilha, canela, extrato de amêndoa e sal.
A farinha e o fermento são misturados primeiro. Em seguida, a manteiga e o açúcar são batidos até que a mistura esteja totalmente batida e espumosa. As gemas e os condimentos vão para a manteiga por último. O passo final é bater aos poucos a farinha nas gemas amanteigadas – no liquidificador ou à mão – até que a massa fique maleável.
Alguns cozinheiros amontoam a massa em assadeiras untadas e simplesmente as assam a cerca de 350 ° F (cerca de 175 ° C) por no máximo 10 minutos, talvez com um pouco de açúcar de cana espalhado por cima. Muitos outros, no entanto, estendem a massa de açúcar com um rolo sobre um balcão enfarinhado, em folhas finas como lápis. Em seguida, cortadores de biscoitos são usados para dar aos biscoitos formas únicas, como estrelas ou sinos de férias. Alguns também giram suas assadeiras na metade do processo de cozimento para dar uniformidade textural aos biscoitos finais.
Uma variação da massa de açúcar tradicional substitui o queijo cremoso pela farinha, dando aos biscoitos recortados uma forma mais definitiva e um sabor nitidamente cremoso. Com a receita original, os chefs evitam a tentação de incorporar a manteiga diretamente no açúcar e nas gemas. A manteiga precisa ser amaciada adequadamente para conferir a consistência e o sabor certos. Diferentes cascas de frutas cítricas de cascas de laranja ou limão podem dar uma torção na massa de açúcar, e muitas decoram os topos com cobertura ou outras decorações comestíveis para adicionar interesse visual. Qualquer coisa além disso, entretanto, é considerada por muitos um exagero, arruinando a esperada simplicidade do biscoito de açúcar.