Ladyfingers, também conhecidos como dedos de senhora, são pequenos bolos de esponja delicados que têm o formato de dedos gordos. Embora as ladyfingers possam ser comidas sozinhas, geralmente são usadas como um componente da receita; eles podem ser embebidos em calda, em camadas de creme ou decorados com glacês e frutas frescas. Muitos supermercados carregam pacotes de ladyfingers, e eles também podem ser encontrados em algumas padarias; os cozinheiros também podem prepará-los em casa, se desejar. Nos Estados Unidos, as ladyfingers estão particularmente associadas ao sul dos Estados Unidos, e várias padarias lá se especializam na produção em massa desses bolos.
Esses pequenos bolos são quase como biscoitos, com uma textura classicamente seca e quebradiça. Dependendo da região do mundo em que são discutidos, eles também podem ser chamados de boudoir, esponja, savoy ou biscoitos de Nápoles, e os italianos os chamam de savoiardi. Ladyfingers geralmente têm um sabor muito suave, embora possam ser mais elaborados com a adição de ingredientes como limão, canela, cardamomo ou casca de laranja. A sua secura torna-os extremamente absorventes, o que é útil na construção de sobremesas.
As primeiras ladyfingers parecem ter surgido na Casa de Sabóia do século 11 e, no século 15, eram um deleite real comum na França e em outras partes da Europa. Na Sabóia, ladyfingers foram dados como presentes aos visitantes, simbolizando a história da culinária da região. Os descendentes desta casa real também trouxeram ladyfingers com eles quando se casaram e viajaram para outras partes do mundo, e no século 18 ladyfingers começaram a aparecer em poemas líricos.
A massa para ladyfingers é relativamente simples, mas precisa ser manuseada com cuidado para manter os bolos fofos. O manuseio incorreto pode fazer com que a massa afunde ou desmorone, o que pode tornar os bolos densos e em borracha em vez de claros e arejados. Quando os cozinheiros usam uma assadeira ladyfinger, uma assadeira especial especialmente projetada para cozinhar esses bolos, a massa fica mais parecida com uma massa e pode ser mais tolerante. Os cozinheiros que colocam bolos individuais em uma frigideira usam uma massa mais espessa para que os bolos não se espalhem enquanto cozinham.
Em vez de mexer na massa, alguns cozinheiros preferem comprar ladyfingers pré-fabricados para sobremesas como o tiramisu, que pede os bolos. Estes podem ser um pouco mais secos e menos delicados do que as versões caseiras, embora depois de serem embebidos em calda e cobertos com outros ingredientes, pode ser difícil para muitos consumidores perceber a diferença.