O teste de refluxo ácido, também chamado de teste de pH esofágico, é um teste de 24 horas que monitora os níveis de ácido que fluem entre o estômago e o esôfago. É um procedimento indolor que usa uma sonda e um monitor para registrar os níveis de ácido durante as atividades diárias normais do paciente. Os médicos usam esse teste para procurar condições específicas, como azia e doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Os resultados dos testes também podem ser usados para medir a eficácia dos tratamentos atualmente prescritos para condições relacionadas ao ácido.
Os pacientes são equipados com uma pequena sonda que acessa a parte inferior do esôfago pelo nariz. A sonda é conectada a um monitor que o paciente pode prender na roupa, tornando-o mais conveniente de usar durante o período de teste de 24 horas. Durante as atividades diárias, o paciente pressiona um botão no monitor para registrar os níveis de ácido. Medições importantes do nível de ácido durante atividades como deitar ou comer podem ajudar os médicos a diagnosticar uma condição ou avaliar a eficácia dos tratamentos para as condições existentes.
Para alguns pacientes, a sonda de teste pode causar muito desconforto. Nesse caso, os médicos podem escolher uma técnica alternativa que envolve a inserção de uma cápsula no esôfago. Os médicos prendem a cápsula, chamada cápsula de pH Bravo, prendendo-a ao revestimento esofágico. A cápsula transmite informações a um receptor por meio de ondas de rádio, registrando os níveis de ácido de maneira semelhante ao teste da sonda e do monitor. A cápsula se dissolve e é expelida do corpo do paciente em cerca de dois dias.
Antes da realização do procedimento, os pacientes devem discutir com seu médico sobre os medicamentos que estão tomando atualmente. Alguns medicamentos podem ser adequados para serem tomados durante os testes ou até mesmo necessários, como no caso de avaliar a eficácia de medicamentos para refluxo ácido prescritos, por exemplo. Outros, no entanto, podem inadvertidamente distorcer os resultados do teste, como antiácidos de venda livre, medicamentos para úlcera como o omeprazol ou medicamentos para o coração, como isossorbida.
Para se preparar para o procedimento, os pacientes normalmente são solicitados a não comer ou beber por seis horas antes do teste de refluxo ácido. Se a paciente estiver grávida, for alérgica a algum medicamento ou tiver doenças cardíacas ou pulmonares, deve informar o médico antes do exame. Durante o teste, o paciente realiza suas atividades diárias normais, tomando cuidado para não molhar o monitor ao tomar banho ou ducha. Os pacientes normalmente são solicitados a registrar as informações no monitor de teste de refluxo ácido enquanto comem, bebem e se deitam.
Os resultados do teste de refluxo ácido são usados para ajudar os médicos a diagnosticar condições relacionadas ao ácido e determinar os tratamentos adequados. Os médicos podem até sugerir mudanças na dieta como parte de um regime geral de tratamento. Alguns pacientes podem sentir desconforto após o procedimento, geralmente devido à sonda de teste ou à cápsula descartável. Esses efeitos são geralmente leves e temporários. Os médicos geralmente recomendam uma pastilha para dor de garganta para ajudar a aliviar os efeitos colaterais dolorosos.