As nozes são o produto da nogueira, também conhecida como Carya illinoinensis. As árvores são nativas da América do Norte Central e do Sul e foram utilizadas como fonte de alimento pelos nativos americanos durante séculos antes da chegada dos colonos europeus. As plantas não foram realmente domesticadas até o século 17, quando as primeiras plantações de pecãs foram estabelecidas no México. As nozes têm um sabor característico, rico e amanteigado, que freqüentemente aparece nas sobremesas do sul, como praliné e torta de nozes. Os pecans também são usados em uma variedade de alimentos salgados.
As árvores podem viver e produzir nozes por centenas de anos, se estiverem em um clima temperado favorável e forem bem cuidadas. Muitos veneráveis pomares de nozes têm produzido continuamente nozes ao longo de várias gerações de cultivo. As árvores são decíduas, deixando cair suas folhas no inverno para conservar energia e gerando novos brotos na primavera. As pecãs são da família Juglandaceae junto com as nozes, e as folhas das duas árvores são muito semelhantes, aparecendo em fileiras simples e pontiagudas no galho.
As pecãs aparecem no outono. As cascas são de forma oblonga, produzindo nozes ovóides com alto teor de gordura. O alto teor de gordura das nozes faz com que elas fiquem rançosas com muita facilidade, portanto, deve-se tomar cuidado ao manusear as nozes para garantir que permaneçam comestíveis. Após a colheita, as nozes podem ser deixadas inteiras em suas cascas ou sem casca usando uma unidade de pressão a vácuo. As nozes são embaladas para venda, moídas em manteiga de nozes ou prensadas para fazer óleo de nozes.
Ao selecionar nozes inteiras na casca, procure cascas sem sinais de rachaduras ou buracos. Quando agitadas, as nozes não devem chocalhar, pois isso sugere que estão ressecadas. As nozes-pecãs com casca devem parecer rechonchudas, sem sinais de enrugamento ou enrugamento. As nozes devem ser armazenadas em local fresco e seco até o uso, ou congeladas se o consumidor não tiver certeza de quando as usará.
Em pratos saborosos, as nozes podem dar uma explosão de sabor rico e amanteigado. Alguns cozinheiros gostam de doces de nozes e polvilhe-as em saladas ou massas, especialmente em combinação com queijos ricos como gorgonzola e queijo azul. A noz-pecã também tem uma longa história como noz de sobremesa e aparece em doces, tortas e bolos. Muitos cozinheiros sulistas ficam felizes em compartilhar receitas de nozes com as pessoas que as pedirem.