O vinagre preto é um tipo de vinagre que se originou na China e se espalhou por grande parte da Ásia, junto com muitos outros alimentos originalmente chineses. Ele pode ser feito com uma grande variedade de ingredientes e uma variedade de fórmulas o produz, portanto, há uma imensa variedade de sabores. Como outros vinagres, o vinagre preto é feito fermentando algo, neste caso um grão, e permitindo que o líquido resultante envelheça. Após o envelhecimento, o vinagre é engarrafado para venda.
Muitos cozinheiros comparam o vinagre preto com o vinagre balsâmico, uma vez que os dois alimentos têm perfis de sabor semelhantes. Ambos são tipicamente envelhecidos, levando a um sabor rico e mais complexo. Ambos também são de cor escura, com a variedade preta variando do marrom avermelhado ao preto verdadeiro. No entanto, o ingrediente básico é o grão, não a uva, o que leva a um sabor final diferente. Além disso, o vinagre balsâmico de alta qualidade costuma ter um sabor bastante uniforme, enquanto o sabor do vinagre preto de alta qualidade varia muito de país para país e de província para província.
Arroz, trigo, milho, sorgo e cevada são fermentados para fazer vinagre preto. Muitas pessoas preferem vinagre feito de arroz, pois tem um sabor levemente adocicado para complementar a familiar nota ácida encontrada no vinagre. Uma das variedades mais populares é a Chinkiang, que é feita com arroz glutinoso e malte, resultando em um sabor doce e complicado.
Muitos alimentos tradicionais da Ásia incorporam esse vinagre, especialmente em certas regiões da China. Por esta razão, muitos cozinheiros mantêm uma garrafa de seu favorito como tempero para todos os fins. No Japão, uma versão mais leve chamada kurozu é vendida como um tônico para a saúde, já que consumir pequenas quantidades de vinagre todos os dias pode ser benéfico.
O tempero também pode ser usado na culinária de outras nações, é claro. O vinagre preto às vezes é adicionado a marinadas e bastões, bem como temperos e molhos. Também pode ser usado puro como molho, adicionado a refogados ou usado na cura de carnes.
A melhor maneira de escolher o vinagre preto é encontrar uma versão de sua preferência. Isso pode exigir alguma experimentação, uma vez que as opções são muito variadas. Para começar, você deve ler os rótulos com atenção, já que grãos diferentes têm sabores diferentes, e algumas empresas vendem cópias mais baratas que não têm a complexidade da coisa real. Algumas receitas podem exigir um tipo específico também; nesse caso, você pode querer usar o tipo especificado para um sabor autêntico.