O distúrbio de comportamento REM (RBD) é um distúrbio do sono, ou parassonia, que ocorre durante o sono REM. Uma pessoa com RBD representará seus sonhos, geralmente de maneira física violenta, e isso pode incluir gritos ou grunhidos. Não há causa conhecida para o transtorno de comportamento REM, que foi descrito pela primeira vez em 1986.
O sono tem duas fases principais, que são o sono NREM e o sono REM. O sono NREM, ou sono sem movimento rápido dos olhos, tem quatro estágios e cada estágio tem suas próprias características únicas. O sono REM envolve várias mudanças fisiológicas, incluindo aumento da atividade cerebral, movimento dos olhos, respiração acelerada e relaxamento muscular. Este relaxamento muscular inclui paralisia dos principais músculos voluntários, enquanto o aumento da atividade cerebral causa sonhos.
Em pessoas que sofrem de distúrbio de comportamento REM, os sonhos estão presentes durante o sono REM, mas a paralisia muscular não. Isso permite que eles representem seus sonhos de forma intensa e, às vezes, violentamente. Durante o sono REM, os comportamentos de uma pessoa com RBD podem incluir falar, socar, sentar, agarrar, pular da cama, sonambulismo e terrores noturnos. O corpo também pode ficar muito tenso por segundos ou até minutos. Essas atividades geralmente, mas nem sempre, estão confinadas à cama e seus arredores, e às vezes o parceiro de dormir da pessoa pode se machucar como resultado.
A pessoa com RBD geralmente se lembrará de pouco ou nada dessas atividades, a menos que elas se machuquem e acordem. Eles podem, no entanto, geralmente recordar vividamente os sonhos que tiveram durante o episódio. Esses sonhos geralmente envolvem atividades físicas ou violentas, como lutar, ser atacado ou correr.
Descobriu-se que o transtorno de comportamento REM é mais prevalente entre os homens entre 15 e 100 anos. Apenas um décimo dos que sofrem de RBD são mulheres. A causa do distúrbio de comportamento do sono REM é desconhecida, mas o início é frequentemente associado a várias condições neurológicas degenerativas, como doença de Parkinson e atrofia multissistêmica. Às vezes, uma forma mais aguda de transtorno de comportamento REM também pode resultar da abstinência de álcool ou drogas. Os tratamentos para o transtorno de comportamento REM incluem monitoramento do sono, terapia com medicamentos e exclusão de outras causas possíveis.