A origem do fudge não é clara, mas a história do fudge pode ser rastreada até pelo menos 1886 dC. A origem exata e o inventor do fudge permanecem contestados, mas alguns especialistas acreditam que a palavra “fudge” foi aplicada pela primeira vez a um lote malfeito de caramelos, levando à exclamação: “Oh fudge!” A maioria dos historiadores de alimentos acredita que o fudge, como existe hoje, é uma invenção americana.
Fudge é uma confeitaria cristalina. Ao contrário de muitos outros tipos de doces, como caramelos e caramelos, que dispensam a cristalização, a formação de cristais é necessária para a criação do fudge. Esse processo cria um doce que é firme, mas macio, pois os cristais são tão pequenos que não têm sabor ou sensação de granulação. A mistura de calda, que deve conter açúcar, manteiga e leite, deve ser preparada e resfriada adequadamente para criar cristais de açúcar do tamanho certo. Se o processo não for realizado corretamente, os cristais se formarão muito cedo e se tornarão muito grandes ou nunca se formarão, resultando em um doce semelhante ao caramelo.
A história do fudge pode ser anterior à fundação dos Estados Unidos, e os especialistas são rápidos em apontar as semelhanças entre o fudge e o tablet, uma confecção escocesa. A tabuinha é mencionada pela primeira vez em The Household Book of Lady Grisell Baillie, que foi escrito entre 1692 e 1733 EC. O processo de criação do comprimido começa da mesma maneira que o fudge – fervendo açúcar, leite e manteiga até atingirem o estágio de bola mole em 235 a 240 graus F (113 a 116 graus C), ponto em que a mistura é removida aquecer e esfriar. A cristalização ocorre em comprimido, mas grandes cristais se formam, dando ao doce uma textura granulada e quebradiça que é bem diferente da textura macia e lisa do doce.
Emelyn Battersby Hartridge documenta a primeira venda de calda, escrevendo uma carta em 1886 afirmando que o primo de um colega de escola vendeu calça por 40 centavos o quilo em Baltimore. Em 1888, a Sra. Hartridge, ainda estudando no Vassar College em Poughkeepsie, Nova York, escreveu que ganhou até 30 libras de doce de leite para o leilão de Senior. Fudge se popularizou rapidamente em Vassar e, em pouco tempo, as receitas para a confecção começaram a surgir em outras faculdades para mulheres. As faculdades Smith e Wellesley adaptaram a chamada receita original em suas próprias versões.
A receita de Vassar pedia açúcar branco, creme, chocolate sem açúcar e manteiga. A criação do Wellesley College alterou a receita original apenas ligeiramente ao adicionar marshmallows, o que evita que o fudge desmorone durante o resfriamento. A receita do Smith College foi a primeira a se desviar da original, adicionando manteiga extra junto com açúcar mascavo e branco, melaço e baunilha. Cada uma dessas receitas é notoriamente delicada. A história do fudge mudou para sempre quando o xarope de milho, que retarda a formação do cristal, foi usado pela primeira vez em receitas infalíveis.