Manicotti é uma grande massa tubular com um diâmetro cozido de cerca de 2.54 cm e um comprimento de cerca de 10.16 cm. Ao contrário de outros estilos de massa, o manicotti é geralmente recheado com vários tipos de queijos, carnes, vegetais ou frutos do mar e, em seguida, cozido em molho de queijo ou tomate. Manicotti, como outras massas, é simplesmente uma massa italiana feita com farinha de semolina, água e às vezes ovos. A massa fresca é amassada, trabalhada e, em seguida, moldada em uma ampla variedade de estilos, incluindo manicotti, espaguete, macarrão, lasanha e ziti, para citar apenas alguns.
Embora muitas vezes se acredite que o manicotti e outras massas tenham se originado na Itália, há opiniões divergentes sobre o primeiro lugar onde a massa foi criada e comida. Os chineses são conhecidos por comerem macarrão há séculos, e há evidências de macarrão cozido sendo preparado na Jerusalém do século V. No entanto, como a Itália é o principal produtor mundial de trigo duro, o trigo favorito dos fabricantes de massas tradicionais, as massas se tornaram quase sinônimo de cozinha italiana.
Massas secas, como manicotti e muitos dos outros estilos, tornaram-se um alimento básico a bordo de navios e entre viajantes e exploradores no século XVI. A massa era fácil de guardar, facilmente acessível, saborosa e farta. Os exploradores influenciaram a preparação da massa quando trouxeram os tomates para a Itália; então nasceu a comida italiana que conhecemos e amamos hoje.
O Manicotti é o prato de massa preferido de cozinheiros e comensais, não só pelo seu tradicional sabor a massa, mas também pela sua facilidade de preparação e pela grande variedade de possibilidades de preparação. O manicotti pode ser recheado apenas com ricota e um pouco de sal e salsa, e então coberto com molho de tomate puro para uma refeição leve e simples. Para cozinheiros mais ambiciosos, o manicotti pode ser recheado com uma variedade de queijos, incluindo ricota, mussarela, parmesão e outros.
A maioria dos cozinheiros não se limita apenas ao queijo. Muitas coisas manicotti com linguiça, pimentão, tomate, carne desfiada, carne de caranguejo ou uma variedade de vegetais. Molhos cremosos, como o molho Alfredo, podem ser usados para cobrir o manicotti recheado para um sabor completamente diferente. Qualquer que seja a receita usada, o manicotti é fácil e delicioso, e com certeza se tornará o favorito da família.