Un termine che combina le parole “editoriale” e “pubblicità”, una pubblicità si riferisce a un tipo di pubblicità stampata progettata per assomigliare al contenuto editoriale. Un annuncio pubblicitario è scritto sotto forma di un editoriale di opinione oggettiva e può assomigliare a una notizia su un prodotto o servizio. Come qualsiasi altra forma di pubblicità, un annuncio pubblicitario è un posizionamento a pagamento in una rivista, un giornale o altra pubblicazione stampata, ma è una forma di pubblicità meno ovvia rispetto agli annunci tradizionali.
Gli annunci pubblicitari spesso contengono informazioni su un nuovo prodotto o progressi tecnologici nei servizi esistenti. Un annuncio pubblicitario è scritto in modo simile a un comunicato stampa e spesso contiene statistiche sulla ricerca scientifica, le tendenze dei consumatori o altre informazioni autorevoli. Sebbene possa sembrare un’opinione obiettiva, un annuncio pubblicitario è in realtà una pubblicità a pagamento. Potrebbe esserci o meno una dichiarazione di non responsabilità stampata con l’annuncio che dice ai lettori che è pubblicità.
Un concetto reso popolare dalle strategie di marketing riviste di Mobile Oil nei primi anni ’70, gli annunci pubblicitari hanno dimostrato di essere un mezzo efficace per commercializzare un’azienda o un prodotto. Proprio come l’inserimento di prodotti, un annuncio pubblicitario è una forma non ovvia di pubblicità che può attirare l’attenzione del pubblico dei consumatori poiché credono di apprendere informazioni utili che possono guidarli a una decisione del consumatore piuttosto che essere palesemente venduti un prodotto o servizio. Sebbene una pubblicità appaia oggettiva, non vi è traccia di negatività perché è pubblicità a pagamento, rendendola in realtà non oggettiva.
Gli annunci pubblicitari funzionano bene per prodotti e servizi in cui le informazioni vendono meglio delle immagini. Prodotti e servizi spesso presentati in forma pubblicitaria comprendono integratori alimentari, procedure cosmetiche, articoli sportivi, programmi di formazione e agenzie di viaggio.
In una pubblicazione stampata in cui appare un annuncio pubblicitario, in genere ci sono sottili differenze tra l’annuncio e il contenuto rimanente. A volte possono essere identificati dal loro aspetto perché sono stampati con un carattere diverso o su carta diversa rispetto al resto della pubblicazione. A volte, a seconda del tipo di pubblicazione, un inserzionista può apparire come un singolo inserto anziché essere stampato direttamente nella pubblicazione sotto forma di copia.
Mentre molti annunci pubblicitari riportano dichiarazioni di non responsabilità sulla stampa fine, ci sono alcune pubblicazioni che contengono contenuti strettamente pubblicitari – soprattutto nel settore dei viaggi. Molte persone lo considerano meno etico, ma le aziende generalmente si aspettano che i lettori conoscano la differenza tra notizie autentiche e pubblicità.