A dispraxia é um distúrbio que envolve o comprometimento das habilidades motoras finas e grandes. A causa desse distúrbio é desconhecida, mas acredita-se que seja genética ou resulte do desenvolvimento inadequado dos neurônios motores que comunicam informações do cérebro aos músculos. A dispraxia do desenvolvimento está presente ou é descoberta logo após o nascimento e pode resultar de problemas de saúde ou do uso de narcóticos durante a gravidez, parto prematuro ou peso anormal ao nascer. A dispraxia adquirida ocorre mais tarde na vida e é normalmente o resultado de um traumatismo cranioencefálico, acidente vascular cerebral ou uma doença grave com edema cerebral. Independentemente da causa, quanto mais cedo esse problema for identificado e tratado, melhor será o prognóstico.
A causa exata da dispraxia não é conhecida. Os neurologistas acreditam que pode ser causado pelo subdesenvolvimento dos neurônios motores, neurônios motores formando as conexões erradas ou por danos aos neurônios motores. Como resultado, informações, como movimento e coordenação olho-mão, não são transferidas do cérebro para os músculos apropriados. Pessoas que sofrem deste transtorno têm controle muscular insuficiente ou nenhum, afetando áreas de função como movimento, fala e percepção.
A dispraxia do desenvolvimento está presente ao nascimento ou se torna aparente durante a primeira infância, e vários problemas são suspeitos de causar esse tipo de dispraxia. Esse distúrbio pode ser causado pelo uso de álcool, cigarros ou drogas ilegais pela mãe durante a gravidez. Quando a mãe está gravemente abaixo do peso, sofre uma doença grave e prolongada ou precisa lidar com uma alergia alimentar restritiva durante a gravidez, isso pode afetar o desenvolvimento dos neurônios motores e resultar nessa condição. O nascimento prematuro, um peso extremamente baixo ao nascer ou um peso ao nascer extremamente alto também são fatores associados a esse problema. Essa condição também tende a ocorrer em famílias, sugerindo que também pode haver um componente genético que contribui para o desenvolvimento desse transtorno.
A dispraxia adquirida ocorre após o nascimento, após um traumatismo craniano, doença ou derrame. Lesões na cabeça que causam esse distúrbio geralmente envolvem danos ao cérebro causados por inchaço ou hematomas. As doenças que levam a essa condição podem envolver danos causados pelo inchaço do cérebro ou pela falta de oxigênio, conhecida como hipóxia, no cérebro. Quando o derrame causa esse problema do neurônio motor, normalmente é o resultado de hipóxia do cérebro. Às vezes, a dispraxia adquirida será apenas temporária e se resolverá assim que o traumatismo craniano cicatrizar ou a doença passar e o cérebro parar de inchar e voltar ao normal.